Iberodactylus

Iberodactylus andreui

Iberodactylus est un genre de ptérosaures de la famille des Hamipteridae (super-famille des Pteranodontoidea). Selon Paleobiology Database en 2025, ce genre est monotypique, la seule espèce connue étant Iberodactylus andreui, l'espèce type.

Selon Paleobiology Database en 2025, ce genre Iberodactylus a une seule collection référencée de fossiles^[1]. Cette seule collection de fossiles est du Barrémien inférieur du Crétacé inférieur, c'est-à-dire date de 125,77-121,4 Ma avant notre ère ^[1].

Le genre Iberodactylus et l'espèce Iberodactylus andreui sont décrits en 2019 par les paléontologues B. Holgado et al.^[2],[1],[3].

Iberodactylus est un genre de ptérosaures ptérodactyloïdes appartenant au clade anhangueria, qui, du Crétacé inférieur, vivait dans la région de l'Espagne actuelle. L'espèce type est Iberodactylus andreui.

À la fin des années 1980, le paléontologue amateur Javier Andreu a découvert un crâne de ptérosaure sur le site de Los Quiñones, à 1 kilomètre à l'ouest d'Obón à Aragón. À l'époque, il représentait la découverte la plus complète du matériau fossile du ptérosaure en Espagne en dehors des restes de Prejanopterus. En 2014, la découverte a été rapportée dans la littérature scientifique par José Antonio Ulloa-rivas et identifiée comme membre de l'Ornithocheiroidea^[4].

En 2019, l'espèce type, Iberodactylus andreui, a été nommée et décrite par Borja Holgado, Rodrigo Vargas Pêgas, José Ignacio Canudo, Josep Fortuny, Taissa Rodrigues, Julio Company et Alexander Wilhelm Armin Kellner. Parce que le nom a été publié dans une publication électronique, sa validité nécessite des identifiants en sciences de la vie. Ce sont 0174E98C-416B-4C49-AF63-2B42AF1E9EAB pour le genre et 37FAC334-082A-4185-970E-7E7E13D5670C pour l'espèce^[2].

L'holotype, MPZ-2014/1, a été trouvé dans une couche Chalkstone de la formation de Blesa datant du Barremien. Il se compose d'un museau avant partiel avec crête, contenant un certain nombre de dents cassées et des prises dentes vides. Le fossile fait partie de la collection du Museo de Ciencias Naturaires de la Universidad de Zaragoza^[2].

Le nom générique combine une référence à Iberia avec un Δάκτυλος grec, Daktylos, signifiant "doigt", un suffixe commun dans les noms des ptérosaures, depuis la dénomination de Pterodactylus. Le nom spécifique honore Andreu comme découvreur.

L'envergure d'Iberodactylus a été estimée en 2019 par extrapolation des proportions du genre apparenté Hamipterus, dont les rapports crâne-ailes sont connus. Les extrapolations ont indiqué une envergure comprise entre 375 et 404 centimètres. Il en a été conclu que les ailes paires mesuraient environ 4 mètres de large. Cela ferait d'Iberodactylus le plus grand ptérosaure découvert dans la péninsule Ibérique jusqu'en 2019^[2].

Les auteurs de la description ont indiqué deux traits distinctifs. Il s'agit d'autapomorphies, des caractères dérivés uniques. L'extrémité du prémaxillaire est relativement haute. La crête du prémaxillaire présente un bord antérieur incurvé vers l'avant selon un angle d'environ 80 degrés^[2].

Le fragment de crâne fossile présente une longueur préservée de 198 millimètres et une hauteur de 128 millimètres. Le museau, ou rostre, est légèrement élargi à l'avant. Le palais est caréné sur la ligne médiane et se relève vers l'avant^[2].

Le museau porte une crête dont seule la base a été préservée. Le bord antérieur de la crête se situe au-dessus de l'alvéole de la cinquième dent. La base de la crête est large vue de profil, malgré l'absence de son bord postérieur. La fracture du fossile révèle une paroi osseuse d'environ 1,5 millimètre d'épaisseur, et la crête est remplie de petites travées osseuses appelées trabécules. La crête est triangulaire en coupe transversale. Ses côtés sont couverts de crêtes et de creux verticaux, parallèles à la courbure antérieure de la crête. La crête, une structure d'exposition plausible, étant relativement robuste, les auteurs ont supposé que le spécimen représentait un individu mâle. Le fossile ressemble à Hamipterus, mais chez ce dernier genre, le museau est plus bas et le bord antérieur de la crête plus droit. De petits trous sont visibles à la base du bord. Leurs bords semblent trop pointus pour être des foramens naturels dans la paroi osseuse. Il a été suggéré qu'il pourrait s'agir de tunnels creusés par des larves de coléoptères mangeurs d'os^[2]. En 2014, on a supposé qu'il s'agissait des orifices de sortie d'une glande à sel, unique chez l'ensemble des Pterosauria^[4].

Le maxillaire porte au moins huit dents coniques. Ces dents ont une section elliptique et sont positionnées plus latéralement sur la mâchoire. La taille des dents augmente jusqu'à la troisième dent, qui, avec une largeur de 2 centimètres, est deux fois plus large que la première. La quatrième dent devient brusquement plus petite et est à peu près aussi grande que la première. La cinquième dent est plus grande et la sixième est à peu près aussi large que la troisième. Les septième et huitième dents diminuent à nouveau brusquement de taille, devenant légèrement plus petites que la première^[2].

Le cladogramme ci-dessous suit une topologie réalisée par Rodrigo Pêgas et ses collègues en 2019. Ils ont récupéré Iberodactylus au sein de la famille Hamipteridae, comme initialement proposé dans sa description^[5].

Le cladogramme ci-dessous a été élaboré par Holgado (d) et Pêgas (d) en 2020^[6] :

• la liste des genres de ptérosaures
• la phylogénie des ptérosaures

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• [2019] (en) Borja Holgado, Rodrigo V. Pêgas, José Ignacio Canudo, Josep Fortuny Terricabras, Taissa Rodrigues, Julio Company et Alexander Wilhelm Armin Kellner, « On a new crested pterodactyloid from the Early Cretaceous of the Iberian Peninsula and the radiation of the clade Anhangueria », Scientific Reports, Macmillan Publishers et NPG, vol. 9, n^o 1,‎ 20 mars 2019, p. 4940 (ISSN 2045-2322, OCLC 732869387, PMID 30894614, PMCID 6426928, DOI 10.1038/S41598-019-41280-4). .

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