flèche du Parthe

→ voir flèche, du et Parthe, provient de l’une des techniques de combat des Parthes dans l’antiquité, qui consistait en une retraite soudaine face à l’adversaire pour l’inciter à les poursuivre. Tout en galopant, les cavaliers-archers parthes se retournaient alors sur leur monture et arrosaient de flèches leurs poursuivants qui se trouvaient ainsi exposés et incapables de riposter.

flèche du Parthe \flɛʃ dy paʁt\ féminin

1. (Sens figuré) Trait piquant, par exemple sous forme d’attaque verbale ironique ou cruelle, lancé au moment où l’on se retire.
   • Napoléon était retombé Bonaparte.
     Comme un romain ^{[sic : Romain]} blessé par la flèche du parthe,
     Saignant, morne, il songeait à Moscou qui brûla. — (Victor Hugo, Les Châtiments, « L’Expiation », III ; édition Hetzel-Quentin, tome 4, page 281 ; texte procuré en ligne par Wikisource : L’Expiation pour le poème et Hugo - Les Châtiments (Hetzel, 1880) p. 294 pour la page 280 en fac-similé).

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