empan

De l’ancien français espan, du germanique *spanne de même sens qui donne span en anglais, Spanne en allemand.

empan \ɑ̃.pɑ̃\ masculin

1. (Métrologie) (Désuet) Mesure de longueur qu’on prend du bout du pouce à l’extrémité du petit doigt, lorsque la main est ouverte le plus possible.
   • L’empan de la coudée égyptienne équivalait à 12 doigts, et était long de 225 millimètres.
   • Sur ma plus haute cime un aigle s’est perché tenant dans sa serre une tête de brave […] Mange, oiseau, repais-toi de ma jeunesse, repais-toi de ma bravoure ; ton aile en deviendra grande d’une aune et ta serre d’un empan. — (Fauriel, Chants populaires de la Grèce, t. I, p. 39.)
   • On avait soigneusement débroussaillé l’espace entre les arbres et placé d’un tronc à l’autre des claies de branches entrelacées d’un empan de hauteur. — (Jean Giono, Le hussard sur le toit, 1951, réédition Folio Plus, page 228)
   • L’empan de Toulouse valait 8 pouces, soit 22,5 centimètres.
2. (Broderie et passementerie) Étendue des deux bras.
3. (Psycholinguistique) Longueur de phrase que l’œil mémorise et anticipe dans sa lecture, grâce à laquelle un lecteur est plus ou moins doué dans sa compréhension, son analyse et sa synthèse du sens.
4. (Sens figuré) Étendue maximale, extension, capacité.
   • Cet appauvrissement de l'empan de sensibilité envers le vivant, [...] est conjointement un effet et une part des causes de la crise écologique qui est la nôtre. — (Baptiste Morizot, Manières d'être vivant, 2020, Actes Sud, page 19)
5. (Sens figuré) (psychologie cognitive) quantité d'informations qui peut être stockée dans la mémoire à court terme ou la mémoire de travail.
   • L'empan direct est une tâche de mémoire à court terme auditive. L'empan indirect est plus sensible à un déficit de la mémoire de travail. — (Eyatollah Jemeleddine et al., Les troubles mnésiques dans la dépression de l’enfant et de l’adolescent., 2009. Symposium : cognitions en psychiatrie, La Tunisie médicale, 2009, 87 (10), pages 656-659)

• France (Lyon) : écouter « empan [Prononciation ?] »

• empan sur l’encyclopédie Wikipédia

• « empan », dans Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1872–1877 → consulter cet ouvrage