délices de Capoue

Cette locution fait allusion au séjour que fit Hannibal à Capoue après la bataille de Cannes et pendant lequel se serait amollie son armée. Voir Histoire de Capoue.

délices de Capoue \de.lis də ka.pu\ féminin pluriel

1. Délices où l’on s’oublie, où l’on s’amollit. Note d’usage : Utilisé avec les.
   • Hannibal a été accusé de « s’être endormi dans les délices de Capoue », et l’expression a traversé les âges sous forme de proverbe, signifiant : « perdre un temps précieux, qui pourrait être avantageusement employé, et/ou s’amollir dans la facilité au lieu de se préparer à la lutte ».
   • Il s’agissait de ne pas s’endormir dans les délices de Capoue, c’est-à-dire de ne pas perdre à la table des hôtels un temps précieux. — (Théophile Gautier, Ce qu’on peut voir en six jours, 1858, réédition Nicolas Chadun, page 74)
   • Rester assis, c’est bien, — mais quand on retournera aux habitudes passées, quand l’heure du fouet sonnera de nouveau, où en serai-je ? Les délices de Capoue m’auront perdu : je n’aurai plus la cuirasse de l’habitude, le caleçon de l’exercice, le grain du cuir battu ! — (Jules Vallès, L’Enfant, G. Charpentier, 1889)
   • Au p'tit jour on m'a réveillé,
     On secouait mon oreiller
     Avec une fougue plein' de promesses.
     Mais, foin des délices de Capoue !
     C'était mon père criant : " Debout !
     Vains dieux, tu vas manquer la messe ! " — (Georges Brassens, le Fantôme, 1966)