Fenghuangopterus

Fenghuangopterus lii

Fenghuangopterus (« aile de la Montagne Fenghuang ») est un genre fossile de ptérosaures de la famille des Scaphognathidae, qui vivait dans le nord-est de la Chine durant le Jurassique moyen à supérieur (formation de Tiaojishan) dans la province du Liaoning.

Une seule espèce est rattachée au genre : Fenghuangopterus lii, décrite en 2010 par Lü Junchang. Elle n'est connue que par un seul fossile, référencé CYGB-0037, presque complet mais écrasé.

Le genre Fenghuangopterus et l'espèce Fenghuangopterus lii sont décrits en 2010 par les paléontologues Lü Junchang et al.^[1],[2],[3].

Selon Paleobiology Database en 2025, ce genre n'a qu'une seule collection référencée de fossiles^[2]. Cette collection est du Bathonien supérieur du Jurassique moyen au Kimméridgien inférieur du Jurassique supérieur, c'est-à-dire date de 167,7 à 150,8 Ma avant notre ère^[2].

Cette seule collection provient de la province du Liaoning en Chine^[2].

Ce genre Fenghuangopterus est classé en 2010 dans la sous-famille des Scaphognathinae par les créatieurs Lü et al., puis en 2012 dans la famille des Scaphognathinae par Cheng et al.^[4],[2].

C'est un ptérosaure de très petite taille, ayant une envergure de seulement 60 centimètres.

Fenghuangopterus ressemble aux autres scaphognathidés avec un crâne court et émoussé, doté d'une grande fenêtre anté-orbitale et de dents très espacées, orientées verticalement (par opposition aux dents orientées horizontales de certains autres scaphognathidés). Sa queue est renforcée par de longues extensions vertébrales.

Les principales différences entre Fenghuangopterus et les autres membres de sa famille résident dans ses dents qui sont plus nombreuses (22 dans la mâchoire supérieure), courbées, et s'étendent plus en arrière dans la mâchoire.

Une autre espèce de ptérosaures de la même famille a été découverte dans le même niveau stratigraphique que Fenghuangopterus et décrite en 2012 sous le nom de Jianchangnathus robustus. Elle possède seulement 18 dents, rectilignes, dans sa mâchoire supérieure^[4].

L’analyse phylogénétique conduite pour Dearc, en 2022 par Jagielska et al., a inclus des caractères issus de plusieurs publications indépendantes ainsi que des caractères nouveaux, tout en excluant ceux connus uniquement chez de très jeunes animaux ou ceux fortement variables selon l’âge. L’arbre obtenu place Dearc au sein des Rhamphorhynchidae, spécifiquement dans un clade aux côtés de Angustinaripterus et Sericipterus, formant le groupe des Angustinaripterini^[5]. L'arbre original a été modifié en faisant apparaître les trois taxons des Pterosauromorpha, Pterosauria et les Rhamphorhynchoidea, Rhamphorhynchidae et Scaphognathidae, pour plus de clarté.

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 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• [2012] (en) Xin Cheng, Xiaolin Wang, Shunxing Jiang et Alexander W.A. Kellner, « A new scaphognathid pterosaur from western Liaoning, China », Historical Biology, vol. 24,‎ 2012, p. 101–111 (DOI 10.1080/08912963.2011.635423). 

• [2010] (en) J. Lü, X. Fucha et J. Chen, « A new scaphognathine pterosaur from the Middle Jurassic of western Liaoning, China », Acta Geoscientica Sinica, vol. 31, n^o 2,‎ 2010, p. 263–266 (DOI 10.1111/j.1755-6724.2011.00444.x). 

• (en) Paleobiology Database : †Fenghuangopterus Lü et al., 2010 (pterosaur) (consulté le 6 février 2025)

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