spermaceti

Ce mot est issu du bas latin spermaceti (sens identique) composé de sperma (« sperme ») et cetus (« baleine », « cétacé »).

spermaceti \spɛʁ.ma.sɛ.ti\ masculin (orthographe traditionnelle)

1. Organe de plusieurs tonnes, très riche en lipides, situé dans le crâne des cachalots.
   • Peu fourni en graisse et sans fanon – le cachalot est un odontocète, une baleine à dents, qui intéressait l’industrie baleinière pour son spermaceti. Il s’agit d’une substance blanche, semi-liquide, cireuse, extraite d’une poche géante située au-dessus de la tête ; un mâle adulte qui pèse entre 30 et 40 tonnes peut en accumuler jusqu’à 5 tonnes. — (Jean-Louis Étienne, Explorateur d’océans, Paulsen, 2021, page 113)
   • À mesure que le cachalot s’enfonce dans les profondeurs pour chasser, la température diminue et fait cristalliser les lipides du spermaceti.

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