sous-maîtresse

(Date à préciser) Dérivé de maître, avec le préfixe sous- et le suffixe -esse.

sous-maîtresse \su.mɛ.tʁɛs\ féminin (orthographe traditionnelle)

1. (Éducation) Équivalent au xix^e siècle d’institutrice.
   • Exemple d’utilisation manquant. (Ajouter)
2. Celle qui, dans une maison d’éducation, surveille les élèves et supplée au besoin le maître ou la maîtresse (pour un homme, on dit : sous-maître).
   • Il avait une fille, ancienne sous-maîtresse dans le pensionnat Lagrave, mariée à un instituteur de la rue Saint-Hyacinthe, M. Barniol. — (Honoré de Balzac, Les Petits Bourgeois, 1844, version écrite par Balzac d’un roman inachevé, repris ensuite par un autre auteur)
   • Au flanc de la colonne, la sous-maîtresse, un paroissien à la main, s’agitait et fronçait les sourcils. — (Anatole France, Le crime de Sylvestre Bonnard, Calmann-Lévy ; réédition Le Livre de Poche, 1967, page 214)
   • D’en face, la mairie surveille, revêche aux rayons insistants, l’après-midi, comme une sous-maîtresse qu’une élève taquine du fond de la classe avec son miroir, — et fermant rageusement ses persiennes, vers le soir, quand l’ombre du clocher où danse l’ombre des cloches traverse la chaussée et monte jusqu’à son balcon. — (Jean Giraudoux, Provinciales, Grasset, 1922, réédition Le Livre de Poche, page 86)
3. Femme qui seconde la tenancière principale d’une maison de prostitution.
   • Elle n’avait point de sous-maîtresse, et ne se souciait nullement de laisser sa maison, même pendant un jour. — (Guy de Maupassant, La maison Tellier, 1881, réédition Le Livre de Poche, page 22)
   • Tandis que le brigadier s’éclipse avec l’une des filles, Michel avoue avec embarras à la sous-maîtresse qu’il n’a pas trouvé chaussure à son pied. — (Marguerite Yourcenar, Archives du Nord, Gallimard, 1977, page 256)
   • Marie-Pierre Duboy, dite Harpagon, ancienne sous-maîtresse du Panier à rubans, actuelle patronne de l’Auberge du Huit et demi… — (Alain Demouzon, Tel Guillaume…, in Le Crime de la porte jaune et autres nouvelles, 1985)
   • Le schéma dans ce domaine est malheureusement toujours le même... les taulières et les sous-maques sortent du salon de choix. Promotion. Une fois investies de l’autorité, elles redoublent de vacherie, de sévérité, surtout les sous-maîtresses qui tiennent un rôle d’adjudant-chef dans les bordels. — (Alphonse Boudard, Les trois mamans du petit Jésus, Grasset, Paris, 2000)

• La prononciation \su.mɛ.tʁɛs\ rime avec les mots qui finissent en \ɛs\.
• France (Paris) : écouter « sous-maîtresse [su.mɛ.tʁɛs] »

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