second couteau

→ voir second et couteau, probable emprunt à la terminologie des rôles du théâtre.

second couteau \sə.ɡɔ̃ ku.to\ masculin

1. (Sens figuré) Comparse peu important d’une association de malfaiteurs, n’ayant qu’un rôle d’exécutant.
   • Cette affaire était grotesque ! Et elle avait un double avantage pour la police : d’une part la victime n’était pas un personnage emblématique, mais un second couteau […] — (Morgan Sportès, Ils ont tué Pierre Overney, Éditions Grasset, 2008)
2. (Par extension) (Péjoratif) Personne de second rang dans son domaine d'activité.
   • Et les parlementaires ? Bah ! Depuis 1959, ils n’ont plus qu’un rôle de seconds couteaux, ils se cherchent : personnages en quête de supporteurs. — (Jacques Georgel, La Cinquième République : une démonarchie, chapitre d’Introduction, page 9. Librairie générale de droit et de jurisprudence, 1990.)
   • Le statut du magazine du samedi soir a changé : là où Ardisson n’obtenait que des retraités de la politique ou des seconds couteaux, Ruquier reçoit des responsables de premier plan. — (Philippe Riutort, dans L’ère Ruquier, Télérama, n^o 3466, juin 2016, page 24)
   • Ils m’ont appris à ne pas négliger les « seconds couteaux », souvent d’anciens « premiers rôles » oubliés par leurs producteurs après leur mort. — (Jean-Claude Zylberstein, Souvenirs d’un chasseur de trésors littéraires, Allary Éditions, 2018, page 333)

• France (Vosges) : écouter « second couteau [Prononciation ?] »
• Somain (France) : écouter « second couteau [Prononciation ?] »

• — (TLFi, Le Trésor de la langue française informatisé, section THÉÂTRE, consulter cet ouvrage)