ruffian

(Date à préciser) De l’italien ruffiano dérivé^[1] de roffia (« saleté »), du vieux haut allemand hrŭf (« escarre, croûte »), voir hrufla (« gratter ») en islandais, ruffle en anglais. Comparer avec l’étymologie de maquereau.

ruffian \ʁy.fjɑ̃\ masculin (pour une femme, on peut dire : ruffiane, ruffienne)

1. (Péjoratif) Débauché, homme qui vit avec des femmes de mauvaise vie.
2. Maquereau, entremetteur, proxénète.
   • Les jeunes [hommes] ont […] des figures de ruffians sous des boucles gommées : je les soupçonne fort de trafiquer de leurs sœurs. — (Albert t’Serstevens, L’Itinéraire espagnol, éditions Plon, 1933)
   • Puis il hoche un menton indulgent et averti, et pince sa moustache d’écuyer de manège, tandis que ses yeux de ruffian détaillent Antoine, découvrant en lui la poire, la poire bénie… — (Colette, Ingenue libertine, 1909, page 217)
3. Voyou.
   • Oui, mais voilà ! par une laide nuit, advinrent des filous & des ruffians qui tentèrent d’enlever le magot. — (Léon Cladel, Ompdrailles, le Tombeau des lutteurs, 1879, page 120)
   • Il y avait là des yankees suspects, de mauvais Anglais, des Chinois bouffis, un Coréen tout blanc, des ruffians de tous les pays, de tous les mondes. — (Pierre Benoit, Le Soleil de minuit, Albin Michel, 1930, réédition Le Livre de Poche, page 78)
   • Ainsi alerté, j’observe. Des ruffians surgissent de l’ombre, poussent des portes entre-baillées, disparaissent. — (Ludovic Naudeau, La France se regarde : Le Problème de la natalité, Librairie Hachette, Paris, 1931)
   • Il n’y a que la fortune pour faire d’un ruffian un honnête homme, soumis aux lois humaines. — (Jean Ray, Malpertuis, édition 1978, page 8)
   • Ce fut trop longtemps un peuple de sacristains un peu ruffians, un peu trafiquants [...]. — (Julien Gracq, Autour des sept collines, Paris, Corti, 1988, page 17)
   • Dans cette maison où elle avait entendu Heathcliff traité de « jeune ruffian vulgaire » et de « pire qu’une brute », elle prenait bien soin de ne pas agir comme lui [...] — (Emily Brontë, Un amant, 1892, Traduction de Théodore de Wyzewa, page 74)

• La prononciation \ʁy.fjɑ̃\ rime avec les mots qui finissent en \jɑ̃\.
• France (Vosges) : écouter « ruffian [Prononciation ?] »
• France (Vosges) : écouter « ruffian [Prononciation ?] »

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• Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (ruffian)
• « ruffien », dans Edmond Huguet, Dictionnaire de la langue française du seizième siècle, 1925-1967, p. 651, tome VI → consulter cet ouvrage