quart-de-cercle

Composé de quart et de cercle.

quart-de-cercle \kaʁ.də.sɛʁkl\ masculin

1. Instrument ancien fait de bois, laiton ou autre matière, permettant de déterminer certaines données géodésiques, par exemple pour prendre l’altitude d’un objet en degrés.
   • M. Euler nous rendit pour lors cette théorie plus indécise & plus compliquée, & en même temps les observations extraordinairement pénibles: nous ne pouvions compter assez ni sur l’égalité du mouvement des horloges à pendule, ni sur les erreurs du plan des quarts-de-cercles muraux : […]. — (Pierre Charles Le Monnier, « Mémoire sur les plus grandes digressions observées de Mercure à l'égard du Soleil », présenté le 31 aout 1774, dans Histoire de l'Académie royale des sciences : année 1774, avec les Mémoires pour la même année, Paris : Imprimerie royale, 1778, page 239)
   • Le prêtre de cette paroisse étrange ne consent à lui donner les effets indispensables à la poursuite de son voyage, un guide et des porteurs, que si le savant laisse en gage ses instruments de mesure, en particulier le quart-de-cercle que La Condamine traîne avec lui depuis le début de l’expédition. — (Florence Trystram, Le Procès des étoiles, Seghers, 1979, page 44)
2. Forme d’un rail courbe de chemin de fer miniature.
   • Je me dis j’aurais quinze rails quart-de-cercle, c’est pas mal, on peut faire des choses. Et puis je me dis bof, va jusqu’à seize. Ah ! non, j’ai dit quinze, c’est quinze ! Je me débats comme ça, longtemps, et puis je finis par m’accorder le seizième rail. Qu’est-ce que je suis content ! Je l’ai mérité, mon rail ! — (François Cavanna, Les Ritals, Belfond, 1978, page 245)

• sextant
• quart-de-cercle