déclivité

Du latin declivitas (« pente descendante »).

déclivité \de.kli.vi.te\ féminin

1. Grandeur physique d’une chose qui est en pente.
   • Sept de ces pierres se tenaient debout, les autres avaient été délogées de leur place, […], et gisaient, celles-ci renversées près de leur premier site, celles-là poussées jusque sur la déclivité de la colline. — (Walter Scott, Ivanhoé, traduit de l’anglais par Alexandre Dumas, 1820)
   • Toute la contrée environnante s'abaisse en longues déclivités vers un centre commun, large dépression du sol, qui est occupée par le lac. — (Jules Verne, Le Pays des fourrures, J. Hetzel et C^ie, Paris, 1873)
   • Au sud, l'église de Cornay profile son aiguille sur le vert sommet de la montagne; sur la déclivité, les toits mettent leurs taches bleues et rouges sur la masse sombre des poiriers et des cerisiers. — (D^r Albert Bernard, Histoire de Landres, Châlons-sur-Marne : chez A. Rohat, 1911, p. 10)
   • Ce jour-là, précisément, Étienne Lecourt, par le sentier abrupt, hérissé de rochers et bordé de déclivités dangereuses, qui serpente au flanc de la montagne, avait grimpé jusqu’à Cornabeuf. — (Louis Pergaud, La Disparition mystérieuse, dans Les Rustiques, nouvelles villageoises, 1921)
   • Ainsi que l’ont fait remarquer en particulier MM. Allorge et De Litardière, des pelouses « édaphiquement comparables » et de même déclivité présentent des différences assez accusées pour une orientation différente, N. ou S. — (Gustave Malcuit, Contributions à l’étude phytosociologique des Vosges méridionales saônoises : les associations végétales de la vallée de la Lanterne, thèse de doctorat, Société d’édition du Nord, 1929, p. 103)
   • Il eut envie de s’arrêter un instant pour se reprendre, mais il s’aperçut que la déclivité du sol avait changé de sens. Ils abordaient une petite montée, et mieux valait profiter de l’élan donné à la charge pour en atteindre le sommet. — (Bernard Clavel, Les Fruits de l’hiver, chapitre 15, Robert Laffont, 1968)
2. (Mathématiques) Sinus de l’angle fait entre l’horizontale et le chemin pentu. Note-rappel : une telle déclivité ne saurait dépasser 100% au contraire de la pente (qui varie de 0 à l’infini) ; exemple classique : une dune abrupte d’angle de pente de 30° a une déclivité de 50% et une pente de 57,7%.

• France (Vosges) : écouter « déclivité [Prononciation ?] »

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• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (déclivité), mais l’article a pu être modifié depuis.