clé anglaise

Composé de clé et de anglais.

Cet outil aurait été inventé au tout début du XIX^e siècle (avant 1835) par l’Anglais Charles Moncky, d’où son nom français. C’est aussi de là que viendrait son nom en anglais monkey wrench, basé sur le calembour Moncky / monkey (singe) ; mais des recherches historiques ont montré que cette hypothèse est certainement une légende urbaine^[1].

clé anglaise \kle ɑ̃.ɡlɛz\ féminin

1. (Technique) Clé dont la tête de serrage comporte une crémaillère permettant de régler l’écartement des mors, de la mâchoire mobile.
   • En regardant à travers le portail disjoint, il sentit que le vent ravivait la présence de son père penché sur la vieille Renault, capot ouvert, manches retroussées, inspectant les bielles, les bougies ou toute autre diablerie, avec un chiffon et une baguette, et Gonzalo derrière lui, bout de chou attentif à ses indications pour lui donner une clé anglaise ou un marteau qu’il pouvait à peine soulever. — (Víctor del Árbol, Toutes les vagues de l’océan, Babel Noir, 2014)

• France (Toulouse) : écouter « clé anglaise [Prononciation ?] »
• Saint-Barthélemy-d'Anjou (France) : écouter « clé anglaise [Prononciation ?] »

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• « clé anglaise », Larousse.fr, Éditions Larousse
• Le Grand Dictionnaire terminologique, Office québécois de la langue française (clé anglaise)