Pléistocène

(1839) Formé par le géologue anglais Charles Lyell lors de la traduction de son ouvrage en français en remplacement de Newer Pleiocene (« pliocène plus récent ») à partir du grec ancien πλεῖστος, pleîstos (« le plus nombreux, très nombreux »), et καινός, kainós (« nouveau, récent »).

Pléistocène \ple.is.tɔ.sɛn\ masculin singulier

1. (Géologie) Troisième période du Néogène, comprise entre -11 et -1 800 milliers d’années.
   • Cependant, comme les plus anciens dépôts de pergélisol datent du Pléistocène précoce — il y a environ 2,6 millions d’années — cela pourrait, malheureusement, nous empêcher de remonter plus loin. — (David Diez-del-Molino et Love Dalén, Nous avons séquencé l’ADN de mammouths vieux d’un million d’années et révolutionné ce que l’on croyait savoir d’eux, theconversation.com, 22 mars 2021)
   • L’ensemble des séquences polliniques étudiées à ce jour constituent un trésor qui offre un cadre général continu, depuis la fin du Pléistocène, couvrant ainsi le Tardiglaciaire (environ 16000 à 9700 avant notre ère) et l’Holocène, l’actuel interglaciaire. — (Muriel Boulen, « Approche environnementale des sociétés humaines », dans La Fabrique de la France, sous la direction de Dominique Garcia, Flammarion/Inrap, 2021, page 271)
   • L’ivoire provient d’un éléphant tué dans la forêt congolaise, dont les défenses ont été vendues à bas prix par des indigènes à quelque trafiquant belge. Cette grande masse de vie intelligente, issue d’une dynastie qui remonte au moins jusqu’au début du Pléistocène, a abouti à cela. — (Marguerite Yourcenar, Souvenirs pieux, 1974, collection Folio, page 34)

• Pléistocène sur l’encyclopédie Wikipédia

• « Pléistocène », dans TLFi, Le Trésor de la langue française informatisé, 1971–1994 → consulter cet ouvrage