émail

(c. 1140)^[1] De l’ancien français esmal, du vieux-francique *smalt^[1], apparenté à l’allemand schmelzen (« fondre »)^[1].

émail \e.maj\ masculin

1. Matière fondante, composée de différents minéraux, laquelle, vitrifiée et plus ou moins opaque, peut recevoir différentes couleurs et être appliquée à l’aide du feu sur certains ouvrages d’or, d’argent, de cuivre, etc., pour les orner.
   • La joaillerie indienne se distingue par l’emploi d’émaux polychromes d’un grand raffinement et par une technique particulière de sertissage des pierres à l’or, le kundan, qui permet d’éviter le recours aux griffes et autres montures dont use la bijouterie occidentale. — (Des Grands Moghols aux Maharajahs, les joyaux de la collection Al Thani au Grand Palais, Culture Box le 22 mars 2017)
   • Et l’homme m’a tendu un plateau plein de ces émaux taillés qui forment les mosaïques patiemment assemblées ; j’y ai plongé mes doigts, mais à côté de la mienne, il a placé sur les cubes multicolores, une main coupée, une main de marbre, blanche, douce et froide : je l’ai caressée et le marbre me rendait cette caresse. — (Marguerite Burnat-Provins, Le Livre pour toi dans la bibliothèque Wikisource , LXXII. « Je dois te dire, Sylvius, où je portai mes pas », E. Sansot et Cie, 1907, pages 148-149)
2. Ouvrage fait de cette matière. En ce sens, on l’emploie surtout au pluriel.
   • Élie Magus, à force d’acheter des diamants et de les revendre, de brocanter les tableaux et les dentelles, les hautes curiosités et les émaux, jouissait d’une immense fortune inconnue, acquise dans ce commerce devenu si considérable. — (Honoré de Balzac, Le Cousin Pons, 1847)
3. (Par analogie) L’enduit vitreux dont on recouvre la porcelaine ou la faïence, et qui est souvent orné de diverses couleurs.
4. (Anatomie) Superficie ordinairement blanche et luisante qui couvre la partie osseuse des dents.
   • …ses dents d’un émail transparent et d’une régularité quasi postiche. — (Honoré de Balzac, Modeste Mignon, 1844)
   • Les scientifiques ont également collecté des dents fossilisées d'autres types de vertébrés, principalement des mammifères, provenant de la région. À partir de l'émail, ils ont recueilli et analysé des données isotopiques. — (Radio-Canada, De nouveaux fossiles d’Homo erectus mis au jour au Kenya, radio-canada.ca, 14 avril 2021)
5. (Sens figuré) (Poétique) La variété, la diversité des fleurs.
   • L’émail d’un parterre.
   • L’émail d’une prairie.
6. (Héraldique) Couleur qui n'est pas un métal dans les armoiries.
   • Les pièces de ces deux écus sont les mêmes, mais les émaux en sont différents.

• /e.maj/
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