Valentina Karatajūtė-Talimaa

Valentina Karatajūtė-Talimaa née le 7 décembre 1930 à Lazdijai et morte le 2 août 2022 à Vilnius est une géologue et paléontologue lituanienne. À travers ses travaux sur les fossiles de vertébrés et la paléontologie des vertébrés, elle a décrit plus de 100 nouvelles espèces au cours de sa carrière.

Valentina Karatajūtė-Talimaa naît le 7 décembre 1930 à Lazdijai dans une famille de la classe moyenne aisée^[1]. Après ses études secondaires, elle envisage d'étudier l'architecture afin d'explorer le monde, mais son frère réussit à la convaincre que la géologie lui permettrait d'atteindre plus facilement son rêve^[2]. Elle commence son parcours en paléontologie à l'Université de Vilnius en Lituanie de 1949 à 1954, où elle étudie sous la direction de Juozas Dalinkevičius (en), considéré comme le père de la paléontologie lituanienne^[3].

Après avoir obtenu son diplôme de l'Université de Vilnius, Valentina Karatajūtė-Talimaa suit des études de troisième cycle à l'Institut de paléontologie de Moscou où elle soutient sa thèse en 1958 sur les asterolepis (en) du Dévonien en Lituanie sous la direction de Dmitri Obruchev (lt)^[2]. Après avoir terminé ses études, Valentina Karatajūtė-Talimaa retourne en Lituanie en 1958^[3]. Maintenant installée dans la capitale, Vilnius, elle a fréquenté l'Institut de géologie et de géographie de l'Académie des sciences de la RSS de Lituanie^[1]. En 1967, elle coécrit et publie un article à la prestigieuse Linnean Society de Londres sur la faune vertébrée de Ludlow-Dévonien inférieur et la corrélation en Europe de l'Est^[4]. En 1976, elle soutient sa thèse en géologie et minéralogie, The Silurian and Devonian Thelodonts of the USSR and Spitzbergen^[2].

Valentina Karatajūtė-Talimaa est connue pour ses travaux sur les premiers poissons et les agnatha fossiles^[1]. Ses recherches se concentrent dans un premier temps sur le territoire de l'URSS, avant de s'ouvrir avec sa chute au reste du monde^[3]. Grâce à sa connaissance des langues (le lituanien qui est sa langue maternelle, le russe durant ses études, l'anglais, le polonais), ses méthodes hybrident les approches russes et germaniques^[3].

À partir de 1976, elle s'est impliquée dans différents projets de recherche, voyageant notamment en Allemagne, au Canada, en Grande-Bretagne et en Australie pour étudier et collecter des matériaux géologiques^[4]. Ses découvertes les plus remarquables incluent les Antiarchi, les Thélodontes et les Chondrichtyens, principalement trouvés dans le nord de l'Eurasie^[1]. Elle est aussi connue pour son étude de restes d'écailles trouvés sur les strates de l'Ordovicien moyen au Silurien supérieur^[1].

Valentina Karatajūtė-Talimaa développe une méthode paléohistologique pour les squelettes de vertébrés avec une telle minutie qu'elle reçoit de nombreux échantillons de collègues et de jeunes chercheurs^[2]. Cette vaste collection de restes, en grande partie microscopiques, a fourni des informations sur l'évolution précoce et la diversité des Chondrichtyes lors de la grande biodiversification ordovicienne^[5]. Ses recherches ont également contribué à l'extension des aires de répartition stratigraphiques de Mongolepidida et Teslepis aux périodes de l'Aéronie et du Sheinwoodien^[5].

• Le 12 octobre 2002, Valentina Karatajūtė-Talimaa est devenue membre honoraire de la Société de paléontologie des vertébrés et de la Société géologique lituanienne^[4] ;
• L'Académie lituanienne des sciences a décerné à Valentina Karatajūtė-Talimaa le prix de l'académicien Juozas Dalinkevičius (lt) en avril 2003 pour ses contributions à la recherche sur la stratigraphie lituanienne et ses recherches sur les plus anciens vertébrés du Paléozoïque^[3],[2] ;
• Elle a également reçu le Golden Hammer, une récompense pour ses réalisations dans le domaine des sciences géologiques^[3] ;
• Les taxons Valyalepis, Talivalia, Kartalaspis et Talimaalepis ont été nommés en son honneur^[1].

Tout au long de sa carrière de paléontologue, Karatajūtė-Talimaa a identifié plus de 100 nouvelles espèces comme^[6] :

• Altholepis Karatajute-Talimaa, 1997
• Boreania Karatajute-Talimaa, 1985
• Loganelliidae Karatajute-Talimaa, 1997
• Polymerolepidiformes Karatajute-Talimaa, 1968
• Talimaalepis Karatajute-Talimaa, 1978
• Talivalia Karatajute-Talimaa, 1978
• Talivaliidae Karatajute-Talimaa, 1978

Valentina Karatajūtė-Talimaa a publié plus de 180 publications scientifiques dont^[4] :

• (en) Plamen Andreev, Michael I. Coates, Valentina Karatajūtė-Talimaa et Richard M. Shelton, « The systematics of the Mongolepidida (Chondrichthyes) and the Ordovician origins of the clade », PeerJ, vol. 4,‎ 16 juin 2016, e1850 (ISSN 2167-8359, PMID 27350896, PMCID 4918221, DOI 10.7717/peerj.1850, lire en ligne, consulté le 24 août 2025)
• (en) Olga B. Afanassieva et Valentina N. Karatajūtė-Talimaa, « The histology of the Upper Silurian osteostracan Timanaspis kossovoii Obruchev (Agnatha) from North Timan, Russia », Acta Zoologica, vol. 90, n^o s1,‎ 2009, p. 38–43 (ISSN 1463-6395, DOI 10.1111/j.1463-6395.2008.00373.x, lire en ligne, consulté le 24 août 2025)

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