Valérie de Lapparent

Valérie de Lapparent est une astrophysicienne française^[1], née en 1962^[2],[3]. Elle est directrice de recherche^[4] à l'Institut d'astrophysique de Paris (IAP), unité mixte de recherche (UMR) du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) et de Sorbonne Université. Elle est spécialisée dans l'étude des galaxies et de leur distribution à grande échelle.

Valérie de Lapparent est connue pour sa découverte^[5] observationnelle, avec les astronomes américains Margaret J. Geller et John P. Huchra, de la toile cosmique (cosmic web)^[6],[7]. Grâce au CfA Redshift Survey, premier grand relevé (survey) du décalage vers le rouge (redshift) de galaxies, ils ont produit la première carte 3D à grande échelle^[8],[9] : la « Tranche d'Univers » (Slice ot the Universe). Elle recense la vitesse de récession ${\displaystyle (cz)}$ de 1 061 galaxies de magnitude apparente ${\displaystyle m\leq 15,5}$ dans une région du ciel mesurant 6° de déclinaison ${\displaystyle (26,5^{\circ }<\delta <32,5^{\circ })}$ sur 117° d'ascension droite^[10]. Elle leur a permis de découvrir que leur distribution statistique à grande échelle n'est pas spatialement homogène : les galaxies apparaissent distribuées selon des filaments (filaments) à une dimension ou des feuillets (sheets) à deux dimensions ; de grandes zones, presque vides (voids) de galaxies, sont mises en évidence, ce qui n'était pas du tout prévu. Ils ont confirmé l'existence des vides antérieurement observés en 1978 par Laird A. Thompson (en) et en 1981 par Robert P. Kirshner^[11]. La figure la plus connue de leur étude est le « corps du bonhomme » (stickman) représentant l'amas de la Chevelure de Bérénice^[12],[13].

En octobre 2022, Valérie de Lapparent établit, avec Louis Quilley, que la séquence de Hubble est une séquence inversée de l'évolution des galaxies^[14] : les galaxies évoluent depuis les irrégulières (galaxies naines analogues aux Nuages de Magellan), en spirales (galaxies analogues à la Voie Lactée et à Andromède), pour aboutir à des lenticulaires et elliptiques (galaxies plus massives, qui ne forment que peu ou plus d'étoiles).

En 1988, Valérie de Lapparent est lauréate de la médaille de bronze du CNRS.

En 2014, dans le cadre du 26^e grand prix de la communication, elle reçoit, pour l'opération « l'Astronomie se la raconte », le 1^er prix collectif de la catégorie « Faire comprendre l'institution » », décerné par Cap'Com^[15].

En 2017, elle est faite chevalière de l'ordre national du Mérite^[15].

Elle est aussi connue pour son activité de communication scientifique^[16].

Elle est membre active de la division J (« galaxies et cosmologie ») de l'Union astronomique internationale (UAI), après avoir été membre active d'abord de sa division VIII (« galaxies et Univers ») jusqu'en 2012 puis de sa commission 47 (« cosmologie ») de 2012 à 2015^[17].

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  • Louis Quilley et Valérie de Lapparent, « Les multiples visages des galaxies actuelles : leurs morphologies racontent leur évolution » , résultats scientifiques : Univers, Institut national des sciences de l'Univers, 27 octobre 2022
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• [IAP 2021] « Valérie de Lapparent » , distinctions et prix scientifiques : archives, s.v. de Lapparent (Valérie), Institut d'astrophysique de Paris, 2021.
• [IAP 2023] « Valérie de Lapparent » , Institut d'astrophysique de Paris, 2023.
• [INSU] « Valérie de Lapparent » , Institut national des sciences de l'Univers.
• [SIA 2021] (en) Margaret J. Geller (interviewée), Matthew H. Schneps (1^er intervieweur) et David H. DeVorkin (2^d intervieweur), « Margaret J. Geller videohistory interviews, 1989-1990 » , Smithsonian videohistory : record unit 9546, Smithsonian Institution Archives, 2021.
• [UAI 2023] (en) « Valérie de Lapparent » , Union astronomique internationale, 2023.

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