Tropique du Cancer

Le tropique du Cancer (ou tropique du Nord) est l'un des deux tropiques et l'un des cinq parallèles principaux indiqués sur les cartes terrestres, qui délimite la zone tropicale ou la zone intertropicale de l'hémisphère nord jusqu'à l'équateur terrestre[1]. Il s'agit de la latitude la plus septentrionale sur laquelle il est possible de voir le Soleil directement au zénith, lors du solstice de juin. Sa latitude est presque fixe, se déplaçant actuellement, en moyenne, d'environ 14,43 m par an vers le sud.

Selon la formule de Laskar (1986) pour le long terme, il s'agit, au , du parallèle de 23° 26′ 18,249″ de latitude nord ou 23,4384024785°[2](en tenant compte de la nutation) et 23° 26′ 09,745″ ou 23,4360403823° (sans tenir compte de la nutation). Selon le modèle P03 (2003) recommandé depuis 2006 par l'Union Académique Internationale et l'Institut de mécanique céleste et de calcul des éphémérides, les latitudes correspondantes s'élevaient respectivement au à 23° 26' 18,200" (valeur de l'obliquité vraie, nutation comprise) ou 23,43838888° et à 23° 26' 09,696" (valeur de l'obliquité moyenne, donc sans la nutation) ou 23,43602666°.

Dénomination

Le tropique du Cancer porte ce nom car, au cours des derniers siècles avant notre ère, le Soleil était dans la constellation du Cancer, en latin pour crabe (d'où l'expression « grignoté par le crabe »)[réf. nécessaire], lors du solstice de juin. Chaque année, c'est le moment où le Soleil atteint son zénith pour cette latitude.

En raison de la précession des équinoxes, le Soleil se situe désormais dans la constellation du Taureau ou plus rarement dans la constellation des Gémeaux lors du solstice d'été. Le mot « tropique » vient du grec τροπή / tropế, « tour, changement de direction d’un astre, solstice », faisant référence au fait que le Soleil semble « repartir » aux solstices.

Géographie

La position du tropique du Cancer n'est pas fixe, mais varie d'une manière complexe au fil du temps. Actuellement, il dérive progressivement vers le sud d'approximativement une demi-seconde d'arc (0,469″) de latitude, soit 14,43 mètres par an (il était exactement à 23° 27′ le 22 août 1917 et sera à 23° 26' le 27 octobre 2045)[2].

Au nord du tropique se trouvent les régions subtropicales et la zone tempérée nord. La ligne de latitude équivalente au sud de l'équateur s'appelle le tropique du Capricorne, et la région située entre les deux, centrée sur l'équateur, correspond â la zone intertropicale ou plus communément appelée les tropiques.

Il y a environ 13 heures 35 minutes de lumière du jour pendant le solstice d'été, et 10 heures et 41 minutes pendant le solstice d’hiver.

Régions traversées

Le tropique du Cancer se situe principalement (pour 63% de sa longueur) sur des océans. Néanmoins, le nombre de terres émergées traversées par le tropique du Cancer est plus important que pour le tropique du Capricorne et la distance maritime traversée est donc moindre.

À la latitude du tropique du Cancer, un degré de longitude correspond à 102,188 km[3]. Le tropique mesure donc environ 36 788 km au total.

Au total, le tropique traverse dix-huit pays (dont deux qui ne sont pas internationalement reconnus).

Le tableau suivant récapitule les régions traversées. Les coordonnées sont celles du début de chaque segment ; la latitude du tropique est approchée à 23° 26' 18" N (en tenant compte de la nutation).

Continent / Plan d'eau Pays / Région Commentaires Coordonnées Longueur (km)
Afrique Sahara occidental La République arabe sahraouie démocratique dispute au Maroc la souveraineté du Sahara occidental. Le Maroc contrôle et administre 80% du territoire, mais sa souveraineté n'est généralement pas reconnue au niveau international. 23° 26′ 18″ N, 15° 58′ 23″ O 399
Mauritanie Régions de Tiris Zemmour de l'Adrar. 23° 26′ 18″ N, 12° 04′ 13″ O 581
Mali Région de Taoudénit 23° 26′ 18″ N, 6° 23′ 19″ O 406
Algérie Wilayas de Bordj Badji Mokhtar, Tamanrasset et de Djanet. 23° 26′ 18″ N, 2° 25′ 02″ O 1 461
Niger Région d'Agadez 23° 26′ 18″ N, 11° 53′ 27″ E 43
Libye Districts de Mourzouq et Al-Koufrah.

Le point le plus au nord de la frontière entre la Libye et le Tchad est donné par l'intersection du tropique du Cancer avec le 16e méridien est[4]. Le Tchad est ainsi situé intégralement au sud du tropique.

23° 26′ 18″ N, 12° 18′ 43″ E 1 298
Égypte Gouvernorats de la Nouvelle-Vallée, d'Assouan et de la Mer-Rouge.

Au niveau du tropique, la frontière entre l'Égypte et la Libye est précisément définie par le 25e méridien est.
Le tropique traverse le lac Nasser.

23° 26′ 18″ N, 25° 00′ 00″ E 1 075
Mer Rouge 23° 26′ 18″ N, 35° 31′ 19″ E 320
Asie (Arabie) Arabie saoudite Provinces de Médine, La Mecque, Riyad et Ach-Charqiya. 23° 26′ 18″ N, 38° 39′ 07″ E 1 381
Émirats arabes unis Émirat d'Abou Dhabi. 23° 26′ 18″ N, 52° 10′ 11″ E 334
Oman Gouvernorats d'Al Buraymi, Ad Dhahirah, Al-Batina du Sud, Ad-Dākhilīyah et Mascate. 23° 26′ 18″ N, 55° 26′ 34″ E 341
Océan Indien Mer d'Oman 23° 26′ 18″ N, 58° 46′ 56″ E 984
Asie Inde États de Gujarat, Rajasthan, Madhya Pradesh, Chhattisgarh, Jharkhand et Bengale-Occidental 23° 26′ 18″ N, 68° 24′ 26″ E 2 080
Bangladesh Districts de Khulnâ, Dacca, et Chittagong (district) 23° 26′ 18″ N, 88° 45′ 44″ E 256
Inde État de Tripura 23° 26′ 18″ N, 91° 15′ 48″ E 69
Bangladesh District de Chittagong (district) 23° 26′ 18″ N, 91° 56′ 35″ E 40
Inde État de Mizoram 23° 26′ 18″ N, 92° 19′ 57″ E 108
Birmanie État Chin, région de Sagaing, région de Mandalay, État shan 23° 26′ 18″ N, 93° 23′ 25″ E 564
Chine Provinces de Yunnan, Guangxi et Guangdong.

Le tropique passe à environ 7 km au nord de la frontière avec le Viêt Nam.

23° 26′ 18″ N, 98° 54′ 28″ E 1 863
Mer de Chine méridionale Détroit de Taïwan 23° 26′ 18″ N, 117° 08′ 05″ E 319
Asie (Taïwan) Taïwan Comtés de Chiayi, Kaohsiung, Nantou et Hualien. 23° 26′ 18″ N, 120° 08′ 50″ E 137
Mer des Philippines Le tropique passe au sud des îles japonaises Yaeyama (îles Sakishima, archipel Nansei) puis au sud des îles Anejima et Imotojima dans l'archipel Ogasawara. 23° 26′ 18″ N, 121° 29′ 30″ E 2 091
Océan Pacifique Le tropique traverse l'intégralité de l'océan Pacifique sans toucher aucune terre émergée. Au niveau de l'État d'Hawaï, il passe au sud de l'île Necker 23° 26′ 18″ N, 141° 56′ 59″ E

11 017

Amérique du Nord Mexique État de Basse-Californie du Sud 23° 26′ 18″ N, 110° 14′ 22″ O 83
Golfe de Californie 23° 26′ 18″ N, 109° 25′ 36″ O 291
Amérique du Nord Mexique État de Sinaloa, Durango, Zacatecas, San Luis Potosí, Nuevo León, et Tamaulipas 23° 26′ 18″ N, 106° 34′ 34″ O 900
Golfe du Mexique Le tropique passe au nord de l'île de Cuba 23° 26′ 18″ N, 97° 45′ 53″ O 1 509
Océan Atlantique Le tropique traverse le détroit de Floride et le canal Saint-Nicolas (en), et passe au sud de Cay Sal Bank (Bahamas). 23° 26′ 18″ N, 83° 00′ 00″ O 713
Amérique du Nord (Bahamas) Bahamas Îles Exumas et Long Island 23° 26′ 18″ N, 76° 01′ 14″ O 86
Océan Atlantique 23° 26′ 18″ N, 75° 10′ 31″ O 6 050

Références

  1. ↑ « Tropicalité », sur Géoconfluences, (consulté le ).
  2. (en) « Obliquity of the Ecliptic, nutation in Obliquity and Latitudes of the Arctic/Antarctic Circles' » [« Obliquité de l'écliptique, nutation en obliquité et latitudes des cercles arctique/antarctique »], Mise à jour Obliquité , sur neoprogrammics.com (consulté le ).
  3. ↑ (en) « Vincenty solutions of geodesics on the ellipsoid », Movable Type Scripts (consulté le ).
  4. ↑ (en) Ian Brownlie, African Boundaries: A Legal and Diplomatic Encyclopedia, Institute for International Affairs, Hurst and Co., , 121-126 p..

Voir aussi

Articles connexes

Liens externes

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