QV44

QV 44 est un des tombeaux situé dans la vallée des Reines, dans la nécropole thébaine, sur la rive ouest du Nil face à Louxor en Égypte.

Il a été fait à l'intention de Khâemouaset, un fils de Ramsès III. Les reliefs peints décorant la tombe illustrent le rituel d'une journée dans l'au-delà, comme le repas du principal dieu de la région, et tout comme les génies qui gardent les portes du domaine d'Osiris.

QV44 est l'une des nombreuses tombes construites pour les fils de Ramsès III. Les autres sont QV55 (Amonherkhépeshef), QV53 (Ramsès-Mériamon), QV43 (Séthiherkhépeshef), et QV42 (Parêherounemef). Friedrich Abitz soutient que les princes sont identifiés aux quatre fils d'Horus et sont tous les vrais fils du roi. Les décorations de ces tombes se concentrent davantage sur le roi que sur ses fils^[1].

La tombe a été découverte le 15 février 1903, lors de la première campagne de fouilles de la « Mission archéologique italienne », dirigée par Ernesto Schiaparelli entre janvier et mars. Cette découverte, avec celle de la tombe (QV43) de Seth-herkhepshef, autre fils de Ramsès III, constitue le résultat le plus significatif de la première mission. La découverte a été faite par Francesco Ballerini, principal collaborateur de Schiaparelli^[2].

Dans une lettre datée du 17 février 1903, Ballerini décrit l'événement, racontant comment les ouvriers ont découvert la première section d'un long couloir descendant, très large et donc probablement partie d'une tombe d'une importance considérable. Il a également raconté comment Schiaparelli et Howard Carter, alors surintendant des Antiquités de Haute-Égypte, ont été informés et sont arrivés immédiatement après avoir appris la nouvelle^[3]. Les archéologues, après avoir déblayé un chambranle de porte, sont entrés par une ouverture en rampant sur le sol.

La tombe a été découverte ouverte et saccagée. Après avoir partiellement dégagé l'entrée, ils sont entrés dans une grande pièce entièrement encombrée de sarcophages égyptiens et de momies disposées au hasard. Schiaparelli et Ballerini ont examiné minutieusement la tombe, entièrement creusée dans la montagne. Le couloir mesurait trois mètres de long, la galerie centrale comportait des salles latérales et l'espace tout entier était encombré de sarcophages, dont beaucoup étaient brisés, avec des momies violées, probablement par des hyènes, et d'autres au visage fissuré^[3].

À l'intérieur, plus de quarante sarcophages en bois d'une époque ultérieure (XXV^e-XXVI^e dynasties) ont été découverts, la tombe ayant été réutilisée à plusieurs reprises^[4].

Le sarcophage de Khâemouaset, trouvé en état fragmentaire, avait son couvercle gravé avec une inscription datant du règne de Ramsès IV ; Khâemouaset étant mort avant de monter sur le trône fut enterré par son frère Ramsès IV.

• Images des archives photographiques du Musée égyptien de Turin
• Fouilles au fond de la vallée, sur le site de la tombe QV44 de Khaemwaset, encore inconnue. Ces travaux, entrepris peu après, le 15 février 1903, ont permis la découverte de la tombe.
• Entrée de la tombe au moment de sa découverte, 1903. À l'intérieur, de nombreux sarcophages d'une époque ultérieure, découverts lors de l'ouverture de la tombe, attendent d'être transportés au camp (deux d'entre eux sont encore visibles dans l'obscurité de la salle transversale de la tombe).
• Le vestibule du tombeau au moment de sa découverte, le 15 février 1903. Plus de quarante sarcophages en bois d'une époque ultérieure (XXV^e-XXVI^e dynasties) ont été découverts lors de la réutilisation du tombeau^[4].
• Vestibule et chambre funéraire du tombeau QV 44, du prince Khaemwaset, autrefois vidé Sarcophages d'une époque ultérieure. Dans la chambre funéraire, mutilé dans sa partie inférieure, se trouve le sarcophage en granit de son premier propriétaire, le prince Khaemuaset (S. 5215). Fouilles Schiaparelli, 1903.

La tombe se compose d'un couloir, de deux pièces latérales, d'un second couloir et d'une pièce intérieure. La première partie du corridor est décorée de scènes montrant le roi Ramsès III devant divers dieux et déesses, dont Ptah, Thot, Anubis, Rê-Horakhty, Geb et d'autres encore^[5].

Les chambres latérales comprennent des scènes représentant les fils d'Horus et les déesses Isis, Nephtys, Neith et Serket^[5].

Le deuxième corridor comprend une scène montrant Khâemouaset en tant que prêtre-sem. D'autres scènes représentent le Livre des Portes^[5].

La pièce intérieure est décorée de scènes montrant le roi devant plusieurs dieux et déesses. Les découvertes comprennent une partie d'un couvercle de sarcophage et des restes de vases canopes^[5].

• Kenneth Anderson Kitchen, « Review of Ramses III in den Grabern seiner Sohne. By Friedrich Abitz. Orbis Biblicus et Orientalis », dans The Journal of Egyptian Archaeology, vol. 76, 1990
• Bertha Porter et Rosalind Moss, Topographical Bibliography of Ancient Egyptian Hieroglyphic Texts, Statues, Reliefs and Paintings Volume I: The Theban Necropolis, Part 2. Royal Tombs and Smaller Cemeteries, Griffith Institute, 1964
• Guy Lecuyot, Fathy Hassanein et Monique Nelson, « La tombe du Prince Kaemouaset », VdR 44, Centre d’étude et de documentation sur l’ancienne Égypte, Le Caire, 1997.

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