Peter Shaffer

Peter Shaffer
Peter Shaffer en 1966.
Nom de naissance Peter Levin Shaffer
Naissance
Liverpool, Merseyside
Angleterre
Décès (à 90 ans)
Curraheen, comté de Cork
Irlande
Nationalité britannique
Activité principale dramaturge, scénariste
Années d'activité 1951-1992
Formation Trinity College, Cambridge
Famille Anthony Shaffer (frère jumeau)
Distinctions honorifiques commandeur de l'ordre de l'Empire britannique (1987)
Knight Bachelor (2001)

Œuvres principales

Equus (1973)
Amadeus (1979)

Peter Shaffer est un écrivain, dramaturge et scénariste britannique né le à Liverpool et mort le dans le comté de Cork en Irlande.

Connu principalement pour ses pièces Equus (1973) et Amadeus (1979), il a également écrit plusieurs romans avec son frère Anthony sous le pseudonyme de Peter Antony.

Il a été fait commandeur de l'ordre de l'Empire britannique (CBE) par la reine Élisabeth II en 1987, puis élevé au rang de Knight Bachelor en 2001.

Biographie

Jeunesse et études

Peter Levin Shaffer naît le à Liverpool (Angleterre) de Jack Shaffer, agent immobilier, et Reka Fredman. Il a un frère jumeau, Anthony (1926-2001), qui deviendra également dramaturge et scénariste[1],[2],[3].

Il grandit à Londres et obtient une bourse pour étudier l'Histoire au Trinity College de l'université de Cambridge.

En parallèle de ses études, Peter travaille dans les mines de charbon durant la Seconde Guerre mondiale et enchaîne les petits boulots, comme libraire et assistant à la bibliothèque publique de New York avant de découvrir ses talents de dramaturge.

Carrière théâtrale

Peter Shaffer écrit sa première pièce The Salt Land en 1951 pour la BBC. Encouragé par ce succès, il continue d'écrire et assure sa réputation en tant que dramaturge en 1958 avec la production de Five Finger Exercise, une pièce créée à Londres avec une mise en scène de John Gielgud et qui remporte un Evening Standard Drama Award. Présentée à New York en 1959, elle lui vaut cette fois un New York Drama Critics Award (en).

Shaffer écrit ensuite de nombreuses pièces de théâtre, des drames philosophiques, comme The Establishment (1963), mais aussi des comédies satiriques, dont The Public Eye (1962). The Royal Hunt of the Sun (en) (1964) présente la conquête tragique du Pérou par les Espagnols, alors que Black Comedy (1965) est une farce dans laquelle les personnages sont plongés dans le noir dû à une panne d'électricité alors que le spectateur, en revanche, voit tout.

Créée en 1973 à l'Old Vic de Londres dans une mise en scène de John Dexter avec Alec McCowen et Peter Firth, Equus vaut à Shaffer le Tony Award de la meilleure pièce et un second New York Drama Critics Award en 1975. La pièce raconte l'histoire d'un adolescent de 17 ans apparemment sans soucis, qui crève les yeux de six chevaux ; elle sera jouée à plus de 1 000 reprises à Broadway. En 2007, elle est interprétée par Richard Griffiths et Daniel Radcliffe dans une mise en scène de Thea Sharrock au Gielgud Theatre (en). Pour Radcliffe, toujours associé au personnage de Harry Potter, il s'agit d'un défi puisqu'il doit jouer une scène entièrement nu[4].

Shaffer enchaîne les succès avec Amadeus (1979) qui lui vaut un nouveau Evening Standard Drama Award ainsi qu'un Theatre Critics Award. La pièce met en scène Wolfgang Amadeus Mozart et Antonio Salieri, compositeur officiel de la cour et qui, jaloux du talent de cet enfant sans grande éducation, tente d'évincer son rival. Lorsque la pièce est présentée à Broadway, elle remporte en le Tony Award 1981 de la meilleure pièce et, comme Equus, est jouée à plus de 1000 reprises.

Son dernier succès est Lettice and Lovage (1987), comédie satirique jouée près de 300 fois sur Broadway avec Maggie Smith.

Carrière cinématographique

Shaffer a signé le scénario de trois de ses pièces adaptées pour le cinéma : Sentimentalement vôtre (1972) de Carol Reed d'après The Public Eye, Equus (1977) de Sidney Lumet et Amadeus (1984) de Miloš Forman. Ce dernier scénario lui vaut l'Oscar du meilleur scénario adapté.

Vie privée et mort

Ouvertement gay, Shaffer s'installe à New York dans les années 1970 et entame une relation avec le compositeur et musicien américain Paul Giovanni[5] puis avec le professeur de technique vocale Robert Leonard, qui meurt en 1990 à l'âge de 49 ans[6],[7],[8]. Il partage les dernières années de sa vie avec le professeur de théâtre et de musique Kevin Shancady[9],[10].

Peter Shaffer meurt le à Curraheen dans le comté de Cork (Irlande), à l'âge de 90 ans, lors d'un voyage d'agrément[2]. Il est enterré au cimetière de Highgate, au nord de Londres, auprès de Robert Leonard[3].

Écrits

Théâtre

  • The Salt Land (1954)
  • Balance of Terror (1957)
  • The Prodigal Father (1957)
  • Five Finger Exercise (1958)
  • The Private Ear (1962)
  • The Public Eye (1962)
  • The Establishment (1963)
  • The Merry Roosters Panto (1963)
  • The Royal Hunt of the Sun (1964)
  • Black Comedy (1965)
  • The White Lies (1967)
  • Shrivings (1970)
  • Equus (1973)
  • Amadeus (1979)
  • Black Mischief (1983)
  • Yonadab (1985)
  • Lettice and Lovage (1987)
  • This Savage Parade (1987)
  • Whom Do I Have the Honour of Addressing? (1990)
  • The Gift of the Gorgon (1992)

Romans

sous le pseudonyme Peter Antony
  • The Woman in the Wardrobe: A lighthearted detective story (1951), en collaboration avec son frère Anthony
  • How Doth the Little Crocodile? (1952), en collaboration son frère Anthony
  • Withered Murder (1955), en collaboration avec son frère Anthony

Filmographie

Distinctions

Récompenses

Nominations

Notes et références

  1. ↑ Roland Lacourbe, « Anthony Shaffer » dans Claude Mesplède (dir.), Dictionnaire des littératures policières, J - Z, Nantes, Joseph K, coll. « Temps noir », , 918 p. (ISBN 2-910686-32-9), p. 760-761.
  2. « Le dramaturge britannique Peter Shaffer est mort », Le Monde.fr,‎ (ISSN 1950-6244, lire en ligne, consulté le )
  3. (en) Bruce Weber et Robert Berkvist, « Peter Shaffer Dies at 90; Playwright Won Tonys for Equus and Amadeus », The New York Times,‎ , B9 (lire en ligne, consulté le ).
  4. ↑ (en) « Naked stage role for Potter star », BBC News, .
  5. ↑ (en) Allan Brown, Inside The Wicker Man: How Not to Make a Cult Classic, Birlinn Ltd, (ISBN 978-1846971440), p. 46 :

    « [Anthony] Shaffer, meanwhile, had been impressed by the work of an American composer, Paul Giovanni, whose experimental folk-rock score for Shakespeare's Twelfth Night he had heard at a performance in Washington DC. More crucially perhaps, the composer was the boyfriend of Shaffer's brother, Peter. »
  6. ↑ (en) Mark Lawson, « Peter Shaffer wanted to make elaborate theatre – and he succeeded », The Guardian,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  7. ↑ (en) Mark Shenton, « Mark Shenton's week: Is gay theatre back on form?  », thestage.co.uk,‎ (lire en ligne [archive du ]).
  8. ↑ (en) « Robert Leonard ; Voice Teacher, 49  », The New York Times,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  9. ↑ (en) Andy Humm, « Gay City News », sur gaycitynews.com, .
  10. ↑ (en) Frank Breen, « Patch News », sur patch.com, .

Liens externes

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