Perou-Nefer

Perou-Nefer est un port de l'Égypte antique situé dans la région de Pi-Ramsès, la capitale créée par Ramsès II.

La localisation de Perou-Nefer dans le delta, en particulier sur le site antique d'Avaris/Pi-Ramsès, correspond parfaitement au concept des ports égyptiens antiques.

Selon Manfred Bietak, Perou-Nefer correspond à Tell el-Dab'a ou Ezbet Helmy. Cette théorie est étayée par les fouilles menées autour de la zone où la base navale aurait été située^[1].

Le nom Perou-Nefer peut être traduit par « le bon départ » ou « la bonne sortie », un souhait qui prend tout son sens lorsque les navires ne pouvaient prendre la mer qu'avec l'aide de la mer pendant les périodes où le niveau des fleuves était bas.

Des navires aux formes et aux tonnages très divers sont entre autres confectionnés sur le chantier naval de Perou-Nefer.

Les pharaons considérés comme responsables de cette base navale de la XVIII^e dynastie sont Thoutmôsis III (qui régna de 1479 à 1425 avant notre ère) et Amenhotep II (qui régna de 1427 à 1401 avant notre ère). Selon les recherches de Labib Habachi, Perou-Nefer était situé à Tell el-Dab'a et Qantir, qu'il a identifiés comme étant Avaris/Pi-Ramsès. Ces identifications ont été confirmées par les fouilles menées respectivement par l'Institut autrichien et le musée Pelizaeus de Hildesheim. Bien que ces informations aient été fournies, aucun vestige de la XVIII^e dynastie n'a été retrouvé sur le site. Lorsque des installations militaires ont été construites sous la XVIII^e dynastie, des preuves ont été trouvées en faveur de Perou-Nefer. Des travaux détaillés de Thoutmôsis III et d'Amenhotep II ont été découverts sous forme de peintures. Ces peintures ont ensuite été connues sous le nom de peintures murales minoennes.

Parallèlement à ces récentes découvertes, deux grands bassins portuaires ont été mis au jour. Jean-Philippe Goiran et Hervé Tronchère sont les paléogéographes qui ont trouvé les traces de ces deux ports^[2]. Ces deux hommes étaient spécialisés dans l'étude des ports antiques et avaient accès aux ports par les canaux. D'après leurs découvertes, ils émettent l'hypothèse que Perou-Nefer pouvait accueillir des centaines de navires sous la XVIII^e dynastie^[2]. Le premier port était difficile à dater, mais les premières découvertes indiquaient l'époque d'Horemheb, lequel avait lancé un projet de construction d'un mur qui bloquait l'accès au canal qui a été examiné. Le deuxième port se trouvait juste à côté d'un palais hyksôs récemment découvert, appartenant probablement à Khyan, ce qui donne une indication sur sa date. Il a été trouvé à un endroit étrange du canal du Nil, où l'on pense qu'il y avait parfois un lac saisonnier. Sur la stèle du roi Kamose de la XVII^e dynastie, il mentionne la destruction de centaines de navires dans un grand bassin, ce qui nous amène à penser que le deuxième port de Perou-Nefer s'y trouvait^[2].

L'importance de Perou-Nefer dépasse toutefois légèrement la XVIII^e dynastie. Selon le papyrus Anastasi III, les ports étaient encore utilisés pendant la XIX^e dynastie. Les palais concernés et certaines des poteries trouvées ont été mis au jour dans cette région, et Thoutmôsis III et Amenhotep II sont mentionnés à ce sujet. Biatek était en fait l'un des historiens participant à ce projet, et il a fait une découverte encore plus intéressante. Un pot a été trouvé qui, selon certains, aurait pu être utilisé par Moïse à cette époque. Perou-Nefer est très obscur et il n'y a pas beaucoup d'informations sur cette ancienne base navale. Les Égyptiens et leurs dirigeants considéraient Perou-Nefer comme important, et il a continué à prospérer.

Toutes les informations historiques relatives à la base navale sont principalement fournies par l'historien Manfred Bietak, de l'université de Vienne. Dans l'un de ses articles les plus récents sur Perou-Nefer, il aborde plus en détail les peintures minoennes et le caractère pharaonique de Perou-Nefer. Lorsque l'Institut archéologique autrichien a fouillé le site de Tell el-Dab'a, comme mentionné précédemment, il s'est avéré que le site s'étendait sur treize acres. Deux palais au style unique se trouvaient sur ce terrain. Les Minoens utilisaient beaucoup le symbolisme du taureau. Le taureau apparaît à plusieurs reprises dans ces palais et ces peintures, qui étaient de grande qualité. Selon Bietak, la découverte a confirmé l'existence de ces complexes palatiaux jusqu'alors énigmatiques. Des navires de Caphtor ont également été trouvés amarrés à Perou-Nefer, comme l'indique le papyrus 10056 du British Museum^[3].

• Manfred Bietak, The Synchronisation of Civilisations in the Eastern Mediterranean in the Second Millennium B.C., Vienne, Éditions de l'Académie autrichienne des sciences, 2003, p. 269-300.
• Manfred Bietak, « The Tuthmoside stronghold of Perunefer », Egyptian Archaeology, Londres, n^o 26,‎ 2005, p. 13-17.
• Manfred Bietak, « Perunefer: at Memphis or Avaris? », Egyptian Archaeology, Londres, n^o 28,‎ 2007, p. 36-37.
• Manfred Bietak, « Peru-nefer; The Principal New_Kingdom Naval Base », Egyptian Archaeology, n^o 34,‎ 2009, p. 15-17 (lire en ligne).
• Manfred Bietak, The Impact of Minoan Art on Egypt and the Levant – A Glimpse on Palatial Art from the Naval Base of Peru-nefer at Avaris. Cultures in Contact: From Mesopotamia to the Mediterranean in the Second Millenium B.C., New York, J. Aruz et al, 2013, p. 188-199.
• S.R.K. Glanville, Records of a Royal Dockyard of the Time of Thutmose III: Papyrus British Museum 10056, vol. 66, Zeitschrift für ägyptische Sprache und Altertumskunde (ZÄS), 1931, p. 105-121
• S.R.K. Glanville, Records of a Royal Dockyard of the Time of Thutmose III: Papyrus British Museum 10056, vol. 68, Zeitschrift für ägyptische Sprache und Altertumskunde (ZÄS), 1932, p. 7-41
• PhD, Bryant G. Wood, New Discoveries at Rameses, consulté le 28 novembre 2017, http://www.biblearchaeology.org/post/2008/10/New-Discoveries-at-Rameses.aspx#Article.
• Manfred Bietak, Minoan Presence in the Pharaonic Naval Base of Peru-nefer, Cretan Offerings: Studies in Honour of Peter Warren, BSA Studies 18, London 2010: British School at Athens, 11-24, 2010.

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