MicroProse

MicroProse Software, également connu comme MicroProse Simulation Software, était une société américaine de développement et d'édition de jeux vidéo.

Fondée en 1982 par Sid Meier et Bill Stealey, la compagnie s'est rapidement fait connaître pour ses simulations aériennes, militaires ou automobiles et ses jeux de stratégie. Elle a notamment publié avec succès les créations de Sid Meier, comme Silent Service, Pirates!, Civilization, Risk II et X-COM.

Au début des années 1980, Bill Stealey et Sid Meier se rencontrent par hasard à l'occasion d'une conférence à Las Vegas. Pendant une pause, les deux fans de jeux vidéo, s'affrontent sur une borne de simulation d'avion, Red Baron.

Stealey, pourtant ancien pilote de l'US Air Force, ne comprend pas pourquoi il perd systématiquement. Meier lui explique qu'en tant que programmeur, il peut analyser l'algorithme du jeu et en tirer parti, et ajoute qu'il peut certainement programmer un jeu bien meilleur^[1].

Le pari est pris, les deux hommes s'associent et MicroProse Simulation Software voit le jour. Quelque temps plus tard sort Hellcat Ace, jeu programmé par Sid Meier et maintes fois modifié suivant les conseils de Bill Stealey.

MicroProse est principalement connu comme éditeur de simulateurs de vol pour les ordinateurs 8-bits tels le Commodore 64, l’Apple II et les Atari 8-bit. Dans la deuxième moitié de la décennie, MicroProse se déplace sur le terrain du compatible PC, de l'Amiga et de l'Atari ST et publie ses premiers jeux de stratégie.

En 1990 et 1991, MicroProse publie Railroad Tycoon et Civilization, qui deviennent les deux jeux de stratégie les plus vendus au monde. Cependant, la société rencontre des problèmes financiers à cause de la publication d’un grand nombre de titres dans un marché saturé.

En 1993, MicroProse est achetée par Spectrum Holobyte. Les deux marques coexistent jusqu’en 1996, date à laquelle la société fusionne exclusivement sous MicroProse. Sid Meier quitte la société après le rachat pour fonder Firaxis Games.

Le 13 août 1998, Hasbro acquiert MicroProse pour 70 millions d'USD et l'intègre à Hasbro Interactive^[2]. En 1999, cette dernière ferme les studios de MicroProse en Californie et en Caroline du Nord.

En 2001, après le rachat de Hasbro Interactive par Infogrames (maintenant Atari SA), le label est arrêté. Le studio de développement originel de la compagnie, à Hunt Valley dans le Maryland, est fermé en novembre 2003.

En 2019, MicroProse (alors détenue par Cybergun) a été achetée et relancée par David Lagettie, l'un des fabricants du logiciel de simulation militaire TitanIM. Lagettie est un ancien développeur de Bohemia Interactive dans leurs studios australiens avant de créer sa propre entreprise pour créer des simulations de jeux vidéo utilisés par des groupes militaires.

Fan des jeux MicroProse en grandissant, et alors qu'il voyait les jeux changer de propriétaire et finalement disparaître, Lagettie a commencé à enquêter sur le sort de Microprose vers 2005. Lorsque cela était possible, il a commencé à acheter toutes les IP de Microprose qu'il pouvait, y compris le nom et les marques du logo d'origine, ce qui lui a permis d'établir le nouveau Microprose en tant qu'éditeur de jeux en 2019^[3]. Les acquisitions de Lagettie ont attiré l'attention de Bill Stealey, qui s'est par la suite enquis auprès de Lagettie de ses plans, et l'a conduit à le rejoindre de manière non officielle dans Microprose^[3].

La nouvelle société a annoncé en mai 2020 trois nouveaux jeux à sortir pour les ordinateurs personnels : Sea Power, Task Force Admiral et Second Front^[4], avec une vingtaine d'autres jeux prévus. Lagettie a aussi annoncé une diversification vers d'autres genres de jeux, tels que les jeux d'aventure et de course, tout en précisant que le portfolio principal de MicroProse restera centré sur les jeux basés sur le combat^[3].

• (en) Evan Brooks, « Brooks’ Book of Wargames: 1900-1950, A-P », Computer Gaming World, n^o 110,‎ septembre 1993, p. 118-127 (ISSN 0744-6667)
• (en) Evan Brooks, « Brooks’ Book of Wargames: 1900-1950, R-Z », Computer Gaming World, n^o 111,‎ octobre 1993, p. 144-148 (ISSN 0744-6667)
• (en) Evan Brooks, « War In Our Time: A Survey of Wargames From 1950-2000 », Computer Gaming World, n^o 114,‎ janvier 1993, p. 194-212 (ISSN 0744-6667)

• (en) Une liste de la plupart des jeux MicroProse

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