Isabelle Onslow

Isabelle « Ysel » Onslow, née le 2 février 1874 à Wandsworth et morte après 1959, est une artiste peintre et une auteure-traductrice ayant exercé en France.

Isabelle Maude Onslow naît en 1874 à Wandsworth dans le Grand Londres, de père britannique (Albert George Onslow) et de mère suisse (Constance Marie Bühlmann)^[1]. Ses parents se marient à Londres en 1872 et à Berne en 1873^[2]. Sa sœur cadette Mildred se marie en 1901 à Philadelphie avec l'économiste et diplomate américain d'origine allemande Charles William Auguste Veditz (de)^[3].

Elle et sa mère fréquentent à Paris le « Ladies club » de Madame de Marsy^[4]. Souvent surnommée « Ysel » dans les Salons^[5], elle est également auteure de recueils littéraires.

Elle est domiciliée à Neuilly-sur-Seine en 1909^[6], puis Villa Aimée à La Garenne (Seine) de 1914 à 1956. Sa mère décède en 1923^[7], son père en 1927 dans le Devonshire^[3].

Depuis les années 1920 jusqu'au milieu des années 1950 au moins, elle fait de nombreux séjours en Valais (Suisse) en compagnie de l'artiste Germaine Boy^[8]. Elles y séjournent chez l'habitant dans la commune de Savièse, explorant le canton, et restituant la vie rurale dans leurs œuvres respectives^[9].

Elle meurt après 1959^{[réf. nécessaire]}.

Elle est élève d'Émile Cagniart, d'Eugène Grasset (lui-même originaire de Suisse), de Ferdinand Humbert^[10] et d'Henri-Marcel Magne^[11]. En 1908, elle ouvre un atelier au 12, rue Vineuse, où elle loge avec Germaine Boy^{[12],[13],[14]}. Aux Salons parisiens, où elle expose de 1906 à 1914, ses œuvres d'art décoratif et d'ornement sont remarquées par la critique, souvent aux côtés de celles de Germaine Boy^[15] :

• au salon de l'Union des femmes peintres et sculpteurs en 1906^[16], 1908^[17],[18] (Coin de chambre d'enfant, buvard en cuir incisé et frise décorative), 1909 (prix Ocampo)^[19], 1910 (meubles en bois blanc décorés de cuir et de cuivre, et une vitrine)^[20],[21], son inventivité y est remarquée par la critique^[22], 1912 (panneaux décoratifs, pendeloques et bonbonnière en argent)^[23], 1914 (Lustre à électricité et voilage d'électricité, en cuivre découpé) ^[24];
• au Salon des artistes français^[11] en 1907 (frise pour chambre d'enfants)^[25], 1909 (vitrine d'objets d'art en matières diverses), 1910 (vitrine de bijoux et d'objets d'art)^[26], 1911 (L'Abîme, panneau brodé), 1912 (panneau brodé et panneau en marqueterie^[5]), 1913 (vitrine d'objets d'art), 1914 (vitrine contenant un coffret)^[10] ;
• à l'exposition de la Société des artistes décorateurs en 1904, 1907, 1908 (Il était une bergère, frise pour chambre d'enfants)^[27] ;
• à l'atelier Blanche Moria en 1911^[28] ;
• à l'exposition de la société des Beaux-Arts d'Eure-et-Loir à Chartres en 1911 (prix d'art décoratif)^[29].

La critique souligne et décrit en 1908 « le considérable et très intéressant envoi de M^lle Onslow, dont nous avons déjà loué le sens décoratif à propos d’autres expositions et que nous retrouvons ici, occupant une place enviable. L'un de ces envois consistait en un Coin de chambre d'enfant, comprenant : le lit aux panneaux pyrogravés anges de la vigilance, anges de la prière ; le buffet, panneaux pyrogravés ding dong do, application de cuivre repoussé, ébénisterie exécutée sur modèles de l'artiste par Dietrich, faïences exécutées à Thun ; tapis à jouer pour tout petits, drap appliqué et broderie ; frise : Nous rentrons ! ; étagère, cuir, bois et étain ; plaques de porte, cuivre repoussé »^[18]. Elle reçoit en 1909 le prix Ocampo (prix d'art décoratif du salon de l'Union des femmes peintres et sculpteurs)^[19],[30], et est nommée la même année Officier d'Académie^[6]. En 1922, elle est membre de l'Union centrale des arts décoratifs^[31].

Proche des milieux littéraires, amie de Daniel-Rops^[32], elle contribue aux ouvrages collectifs de ce dernier (avec des adaptations en anglais) dont Christus, la vie du Christ en cent chefs-d'œuvre, Florilège, 1950 (OCLC 459046363)^[33] et Le miracle irlandais, Robert Laffont, 1956 (OCLC 299869357). Elle est invitée en 1955 à sa réception à l'Académie française^[32],[34].

Elle publie deux recueils, après s'être rendue en Haut-Valais sur les traces de Rainer Maria Rilke et à plusieurs reprises sur sa sépulture à Rarogne :

• Au bord du chemin, prose et chant du grillon, non daté, entre 1932 et 1952 (OCLC 718053892)^[13] ;
• Trois visites à Rilke dans la vallée du Rhône, 1951 (OCLC 79662257)^[13].

Elle publie également des poèmes dans la revue Ecclesia^[35], dont Daniel-Rops est directeur.

Sa carrière en arts décoratifs est interrompue par le premier conflit mondial. L'artiste est redécouverte à l'occasion de l'exposition Germaine Boy en 2023, pour laquelle l'auteure-compositrice-interprète suisse Milla crée une chanson dédiée aux deux compagnes^[8] et intitulée Le Vent du Large, en s'inspirant de l'œuvre éponyme (1911) de Germaine Boy et des poèmes d'Isabelle Onslow^[13].

• "Onslow Isabelle" dans Pierre Sanchez, préface de Ch. Beauvalot, Dictionnaire des Salons de l'Union des Femmes peintres et sculpteurs: répertoire des artistes et liste de leurs œuvres 1882-1965, Echelle de Jacob, Dijon, 2010.
• Isaline Pfefferlé, "Germaine Boy et Isabelle Onslow", dans Catalogue d'exposition Germaine Boy, entre Paris et le Valais, municipalité de Savièse, 2024, p. 33-39.

• Ressource relative aux beaux-arts :
  • Musée d'Orsay
• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • BnF (données)
  • IdRef

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