Commercial Titan III

Le Commercial Titan III, également connu sous le nom de CT-3 ou CT-III, était un lanceur spatial américain consommable, développé par Martin Marietta à la fin des années 1980 et lancé à quatre reprises au début des années 1990. Il était dérivé du Titan 34D et avait été initialement proposé comme lanceur consommable de moyenne capacité pour l’armée de l'air américaine, qui lui préféra finalement le Delta II. Son développement se poursuivit comme lanceur commercial, et le premier vol eut lieu en 1990. En raison de coûts plus élevés que ceux de fusées contemporaines telles que l’Ariane 4, les commandes se firent rares, et le CT-3 fut retiré du service en 1992[1].

Le Commercial Titan III différait du Titan 34D par un deuxième étage allongé, et une coiffe plus grande pour accueillir des charges utiles doubles[1].

Les quatre lancements ont eu lieu depuis le complexe de lancement 40 de la base de lancement de Cap Canaveral. Le premier transportait deux satellites de télécommunications, Skynet 4A et JCSAT-2, et a été lancé à 00 h 07 UTC le 1er janvier 1990, soit à 19 h 07 heure locale le 31 décembre 1989. Le lancement a reçu le désignateur international 1990-001, selon la date UTC[2].

Le deuxième lancement a eu lieu le 14 mars et transportait le satellite Intelsat 603[3]. Le deuxième étage de la fusée ne s’est pas séparé, et la charge utile n’a pu être libérée qu’en éjectant son moteur d'apogée[4]. Elle fut ensuite visitée par navette spatiale Endeavour, lors de la mission STS-49. Des astronautes y ont attaché un nouveau moteur d’apogée, qui permit de placer le satellite sur une orbite de transfert géostationnaire comme prévu[5].

Le troisième lancement, le 23 juin, transportait Intelsat 604, et fut un succès[3]. Aucun lancement du Commercial Titan III n’a eu lieu en 1991, en raison de travaux de maintenance sur le complexe de lancement 40[6].

Le dernier vol du Commercial Titan III a eu lieu le 25 septembre 1992, et a placé la sonde Mars Observer de la NASA en orbite héliocentrique, à l’aide d’un Transfer Orbit Stage[7].

Historique des lancements

Date/Heure (UTC) N° de vol Charge utile Résultat Remarques
1 janvier 1990
00:07 		CT-1 Skynet 4A
JCSAT-2 		Succès
14 mars 1990
11:52 		CT-2 Intelsat 603 Échec partiel La deuxième étape ne s'est pas séparée du moteur d'apogée, le satellite a ensuite été rehaussé par la navette spatiale Endeavour lors de la mission STS-49[5].
23 juin 1990
11:19 		CT-3 Intelsat 604 Succès
25 septembre 1992
17:05 		CT-4 Mars Observer Succès Le lancement fut un succès, utilisant le Transfer Orbit Stage pour le transfert en orbite héliocentrique. Cependant, la sonde a échoué avant d’atteindre Mars[8].

Notes et références

  1. Mark Wade, « Titan » [archive du ], Encyclopedia Astronautica (consulté le )
  2. ↑ Gunter D. Krebs, « Orbital Launches of 1990 », sur Gunter's Space Page (consulté le )
  3. Gunter Krebs, « Commercial Titan-3 », Gunter's Space Page (consulté le )
  4. ↑ Wayne Eleazer, « Launch failures: the “Oops!” factor », sur thespacereview.com, (consulté le )
  5. (en) Robert W. Fricke STS-49: Space shuttle mission report (rapport), NASA, , p. 17 (lire en ligne, consulté le ) Cet article reprend du texte de cette source, qui est dans le domaine public.
  6. ↑ « LAUNCH COMPLEX 40 (Active) », sur ccspacemuseum.org (consulté le )
  7. ↑ Andrew J. LePage, « Planetary orbit insertion failures (part 2) », sur thespacereview.com, (consulté le )
  8. ↑ Audrey Leath, « Final Report Issued on Mars Observer Loss », sur aip.org, (consulté le )

Liens externes

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