Claude Benezra

Claude Benezra (17 juin 1939 à Casablanca - 20 janvier 1992 à Mont Sainte-Odile) est un chimiste et chercheur français. Pionnier de l'introduction de la chimie dans l'étude de la dermatite de contact allergique, il fonde en 1975 à l'Université Louis-Pasteur de Strasbourg le premier laboratoire de « dermato-chimie », dédié à l'analyse chimique des allergènes de contact et à la compréhension de leur stéréospécificité.

Après des études de chimie, Claude Benezra obtient son doctorat à Strasbourg en 1966^[1]. De 1968 à 1975, il travaille à l’Université d'Ottawa (Canada).

En 1975, il crée à l'Université Louis-Pasteur un laboratoire spécifiquement consacré à la dermato-chimie, orienté vers l’étude des mécanismes chimiques responsables de la sensibilisation cutanée. Ses recherches portent notamment sur la réactivité croisée entre allergènes et sur la relation structure-activité. Il est l’un des premiers à caractériser chimiquement certains allergènes issus de plantes et à proposer des modèles moléculaires de leur fixation sur les protéines cutanées^[1]. Son équipe développe aussi des méthodes de synthèse d’haptènes afin de mieux analyser les mécanismes de réaction allergique^[2].

Il effectue également un séjour comme professeur invité à l'Université de Californie à San Francisco en 1983^[1].

Membre actif de plusieurs groupes de recherche, dont le Groupe d’études et de recherche en dermato-allergologie (GERDA), l’International Contact Dermatitis Research Group (ICDRG), l’EECDRG et l’ERGECD, il contribue à la diffusion d’une approche multidisciplinaire de la dermatologie^[1]. L'Académie des sciences lui décerne en 1986 le prix Jean-Reynaud « pour ses travaux de chimie appliquée à la dermatologie^[3].

Il meurt dans l'accident aérien du Mont Sainte-Odile le 20 janvier 1992^[2]. Ses collègues saluent alors « un chercheur passionné qui savait établir des ponts entre chimistes et cliniciens »^[4].

• Les eczémas allergiques professionnels, avec Jean Foussereau.
• Allergic Contact Dermatitis to Simple Chemicals: Molecular Aspects, 1982.
• Occupational Contact Dermatitis, 1984.
• Plant Contact Dermatitis, 1985, avec Georges Ducombs.
• Textbook of Contact Dermatitis, chap. « Molecular Aspects of Allergic Contact Dermatitis », 1992.
• Mattes H., Hamada K., Benezra C., « Stereospecificity in allergic contact dermatitis to simple substituted methylene lactone derivatives », Journal of Medicinal Chemistry, 1987, 30(11), p. 1939-1946, DOI 10.1021/jm00394a011.
• Lepoittevin J.-P., Benezra C., « Allergic contact dermatitis caused by naturally occurring quinones », Pharmaceutisch Weekblad, 1991, 13(6), p. 300-304, DOI 10.1007/BF01981527.

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