Bolchaïa (Kamtchatka)

La Bolchaïa (russe : Большая^[1]) est un fleuve de l'ouest de la péninsule du Kamtchatka en Russie. Son cours supérieur, à partir de l'embouchure de la Plotnikova est nommé Bystraïa. La rivière a une longueur totale de 275 kilomètres, en traversant les raïons de la Bystraïa et d'Oust-Bolcheretesk.

Le Bolchaïa est le plus grand fleuve à l'ouest de la péninsule du Kamtchatka^[2]. Ses sources se trouvent dans la chaîne de Ganalsky^[3]. Le cours supérieur s'appelle Bystraïa. Celui-ci est rejoint en rive gauche gauche par la Plotnikova, à 58 kilomètres de son embouchure pour former la Bolchaïa. Il existe de nombreux autres affluents, dont la Nachilova et la Goltsovka. Le bassin compte plus d'un millier de lacs. Il y a des sources thermales dans le bassin, notamment celle de Malkinskoye. Les montagnes du bassin supérieur sont constituées de roches cristallines affleurantes, tandis que dans la basse vallée les terres sont principalement recouvertes de tourbières. Les rives sont bordées de forêts typiques du Kamtchatka, avec des bouleaux et des cèdres nains^[3].

Le fleuve mesure 1 à 3 mètres de profondeur et jusqu'à 100 mètres de largeur. Il forme le lac Bolchaïa à son embouchure^[3]. À son embouchure, la Bolchaïa mesure plus de 800 m de large^[2]. Elle coule dans une direction généralement sud-ouest jusqu'à la côte, où elle tourne et coule dans une direction sud-sud-est sur environ 16 km. Elle est alors séparée de la mer d'Okhotsk par une étroite bande de sable et de gravier avant de se jeter dans celle-ci^[4].

Le village de Malka se trouve sur la rive gauche de la partie supérieure du fleuve. La première utilisation du nom Malka a été fait par le voyageur français Barthélemy de Lesseps en 1787. Il dit qu'il y a cinq ou six huttes et 15 greniers, sur la rive de la Bystraïa, entourée de hautes montagnes, avec une source thermale à proximité^[5].

Le village de Bolcheretsk, le premier de la région, aujourd'hui abandonné, est fondé en 1703 près du point de convergence de la Bolchaïa et de la Goltsovka, en amont de l'actuelle Oust-Bolcheretsk^[6]. À la fin des années 1920, les habitants du village qui vivaient sur des îles au milieu du fleuve décident de déménager dans un endroit plus pratique sur le chenal Kavalerskaïa 16 km plus en aval^[7]. Le nouveau village est constitué en 1930. Jusqu'en 1990, il s'appelle la ferme d'État de Bolcheretsk (en russe : Большерецкий совхоз) à son emplacement sur la rive droite de la Bolchaïa. En 1990, il est rebaptisé Kavalerskoye (en)^[8].

Les explorateurs russes dirigés par le cosaque Vladimir Atlassov atteignent le fleuve à la fin du XVII^e siècle et la première carte de la région est basée sur leurs récits. Le géographe cosaque Semyon Remezov mentionne la rivière au début du XVIII^e siècle, l'appelant Kikcha^[3].

L'estuaire sert alors de refuge aux marins qui y pénétrent à marée haute. Lorsque la marée descend, les bateaux reposent sur leurs flancs, mais le fond meuble les empêche d'être endommagés^[3]. Le géologue et voyageur allemand Karl von Ditmar, qui visite la région au milieu du XIX^e siècle, note que l'embouchure du fleuve a été déplacée vers le nord par la population locale avant l'arrivée des Russes, afin que le poisson suive une route définie pour être plus facile à attraper. Il y a un certain nombre d'épaves à l'embouchure du fleuve au XVIII^e siècle, dont le Okhotsk et la flottille de trois navires commandée par le lieutenant V. Khmetevski^[3].

• (ru) Viktor Borisov, « Мalka (part 1) » [archive du 15 décembre 2007], sur Gazeta Vesti,‎ 2008 (consulté le 10 février 2020)
• American Geographical and Statistical Society, « Journal of the American Geographical and Statistical Society », 1870
• « Fishing on Bolshaya river », sur kamchatka-fishing.ru (consulté le 2 février 2020)
• G. Groot, « Pacific Salmon Life Histories », UBC Press, 1991 (ISBN 978-0-7748-0359-5, consulté le 1^er février 2020)
• Смышляев, Александр, Камчатский край. Большерецкие веси, Петропавловск-Камчатский, Новая книга,‎ 2011, 38–40 p.
• « Населенные пункты Камчатки (даты возникновения, наименования, переименования, упразднения; краткая топонимика Камчатки) »
• ProStar, « Prostar Sailing Directions 2004 East Coast of Russia Enroute », ProStar Publications, 2004 (ISBN 978-1-57785-560-6, consulté le 1^er février 2020)
• « Restoring the Bolshaya », Wild Salmon Center, 1^er janvier 2013 (consulté le 2 février 2020)
• (ru) « Река Большая », sur KamchatkaLand (consulté le 2 février 2020)
• United States Hydrographic Office, « Sailing Directions for Siberia and Chosen, from Cape Syeverni and Wrangell Island to the Orycku Ko (Yalu River) Including Sakhalin Island », U.S. Government Printing Office, 1932 (consulté le 2 février 2020)

• Portail du kraï du Kamtchatka
• Portail des eaux continentales