17^e groupe d'autos-mitrailleuses et autos-canons

Le 17^e groupe d'autos-mitrailleuses et autos-canons (ou 17^e GAMAC), constitué en juillet 1915, est le dernier des groupes d'autos-mitrailleuses et autos-canons, petites unités d'artillerie légère mobile mises à disposition de l'armée française pendant la campagne contre l'Allemagne.

Créé en juillet 1915 par le général Gallieni, gouverneur militaire de Paris, le 17^e groupe d'autos-canons de la Marine est initialement affecté au Détachement des armées de Lorraine puis au 3e corps de cavalerie. Le 26 mai 1916, après avoir été dissous entant qu'unité de Marine et reconstitué comme unité de cavalerie, il passe à l'état-major de la 6^e division de cavalerie puis à celui de la 2^e division de cavalerie le 20 avril 1918. Il est transformé en 18e escadron d'autos-mitrailleuses de cavalerie (E.A.M.C.) le 1^er novembre 1922.

1915

• De début août au 6 novembre, participation à la DCA (Défense contre aéronefs) de la zone sud-ouest du camp retranché de Paris. Le groupe est positionné à Viroflay.
• 7 novembre, début du mouvement vers l'Est par un itinéraire insolite conduisant à Lunéville via Dijon, Neufchâteau et Nancy.
• Début décembre, prise de services aux tranchées à Arraye-et-Han.

1916

• Début février, changement du lieu de service aux tranchées. Transfert à Arracourt, forêt de Parroy, au N.E. de Lunéville.
• Du 1er au 4 mars, engagement ponctuel des blindés près de Badonviller puis bref reprise du service aux tranchées avant le retour à Boulogne-sur-Seine pour la dissolution du groupe Marine.
• Après la reconstitution du groupe sous forme de GAMAC fin avril, reprise des services aux tranchées jusqu'à la fin de l'année, en forêt de Parroy puis non loin de Baccarat à Badonviller.

1917

• De janvier à mai le 17^e groupe subit plusieurs mouvements dans l'Est sans être engagé.
• De juin à septembre il est employé dans les tranchées dans divers secteurs à proximité de Reims (Berméricourt et ferme des Marquises), avant d'assurer une mission de DCA à partir de début octobre au nord d'Épernay.

1918

• Après les deux premiers mois en mission de DCA à Épernay et trois semaines de repos à Nogent-sur-Seine, le groupe enchaîne les actions AMAC : engagement à l'est de Roye le 5 mars, participation à la troisième Bataille des Flandres durant la deuxième quinzaine d'avril^[1], Bataille de l'Ourcq en juin^[2], Bataille de Montdidier en août.
• À partir du 29 septembre, le 2e corps de cavalerie et tous ses GAMAC (3^e, 4^e, 6^e, 8^e, 9^e, 10^e, 15^e et 17^e GAMAC) gagnent Roeselare (Roulers) pour être engagés dans la Bataille de la Lys et de l'Escaut.

« Le 31 octobre 1918, dans les Flandres [...] ayant, par une action violente, crevé la « croûte » de mitrailleuses par laquelle l'adversaire couvrait sa retraite, le 17^e groupe, arrivant par surprise au château d'Herlegem, y capture une batterie de 77 complète, avec ses cadres et son personnel, deux pièces de 105 attelées, deux lance-bombes. Poursuivant son chemin, il s'empare à « De Biest » de deux minenwerfer et de soixante fantassins ou mitrailleurs. Continuant sa mission, le 1^er novembre, avec le même mordant, le groupe entre le premier à Eyne, Devère et Audenarde, brisant sur sa route la résistance des nids de mitrailleuses, surprenant et dispersant des unités d'infanterie allemandes^[3] »

Il poursuit son action jusqu'au franchissement de l'Escaut le 11 novembre à 11 h.

1918

• Deuxième quinzaine de novembre, le 17^e groupe stationne en Belgique (Audenarde, Rumbeke), et à Cassel.
• En décembre, il stationne à Dangu (Oise) avec le 10e GAMAC son binôme du 2^e corps de cavalerie.

1919

On ignore où se trouve le 17^e groupe AMAC pendant l'année 1919, même lorsque le capitaine de Castelbajac en prend le commandement le 17 août.

1920

• Une nomination d'officier en juillet permet de savoir que le groupe est à l'instruction pour opérer prochainement au Levant.

Le 17^e groupe d'autos-mitrailleuses de cavalerie (AMC) est l'une des trois unités de ce type présentes dans cette région du Moyen-Orient dans l'après-guerre avec les 6^e et 19^e groupes d'AMC.

Affecté à l'armée du Levant début janvier 1921, le 17^e groupe , dès son débarquement à Beyrouth, est mis à la disposition de la 2e division du Levant qu'il rejoint à Alexandrette. Ses trois sections opèrent séparément dans de nombreuses opérations qui exploitent au maximum les atouts de l'unité : mobilité, puissance de feu, compétence des officiers et des hommes. Cependant, le Nord-Liban, la Cilicie, l'Anatolie, le nord de la Syrie ne disposent que d'un réseau routier réduit. La poussière et le sable nuisent aussi bien à la santé des soldats qu'à la disponibilité des blindés. Les pannes des véhicules sont fréquentes. Les pièces détachées manquent.
Constamment en mouvement d'ouest en est entre la côte méditerranéenne et Deir ez-Zor, sur les rives de l'Euphrate, du nord au sud entre Killis et Beyrouth, les équipages des blindés du 17^e Groupe AMC agissent au Liban et en Syrie en bons auxiliaires de terrain d'une politique qui les dépasse^[4].

• Période Marine^[5].
  • Lieutenant de vaisseau Charles de la Laurencie (juillet 1915 - avril 1916).
• Période Cavalerie^[6]
  • Capitaine André Cournot (28 avril 1916 - 14 mars 1919).
  • Capitaine Arnaud de Castelbajac (17 août 1919 - 30 juin 1920).
  • Lieutenant puis capitaine (janvier 1921) Jean Baptiste Eblé (11 juillet 1920 - 22 mars 1922).
  • Capitaine Paul Joannis (26 avril 1921 - après 1922).

Le 17^e groupe a participé comme les autres GAMAC au service des tranchées. Mais ses principales pertes sont concentrées dans quelques engagements qualifiés d'Action AMAC, pour signifier des opérations, offensives ou défensives, dans lesquelles il est fait principalement appel aux spécificités de ces unités mobiles composées de voitures blindées, bien armées en mitrailleuses et canons, servies par des personnels expérimentés et solidaires.
Parmi les décès du 17^e GAMAC, seuls trois hommes ont pu être identifiés, dont deux en Syrie^[7].

Le 17^e groupe d’autos-mitrailleuses est cité à l’ordre de l’armée le 27 novembre 1918 :

« 17^e groupe A.C.M., groupe animé de l’esprit offensif le plus ardent. Le 31 octobre et le 1^er novembre 1918, sous le commandement du capitaine Cournot a appuyé la progression de l’infanterie en se portant dans les lignes ennemies et en brisant la résistance d’un grand nombre de mitrailleuses, prenant une part des plus glorieuses au succès de ces journées^[8],[9]. »

• Arnaud de Castelbajac, saint-cyrien, capitaine de cavalerie, champion de tir sportif, compétiteur des 6e jeux olympiques de 1924, à Paris.
• André Dietz-Monnin, petit-fils de Charles Dietz-Monnin, député, sénateur, président de la Chambre de commerce et d'industrie de Paris.

Dès sa constitution, le 17^e groupe d'autos-canons de la Marine dispose de quatre autos-mitrailleuses Renault blindées modèle 1915 et de six autos-canons Peugeot blindés modèle 1915. Ces modèles restent en service jusqu'en avril 1919. Mieux doté que les autres groupes de Marine, il bénéficie de deux voitures de liaison et de trois camions de ravitaillement^[10].
Dès son rattachement à l'armée du Levant en formation à Saint-Germain-en-Laye en juillet 1920^[11], le 17^e GAMAC reçoit neuf blindés autos-mitrailleuses-canons de Ségur-Lorfeuvre sur châssis White TBC permettant de constituer trois sections.

• François René Boullaire, Historique du 2^e corps de cavalerie du 4 octobre 1914 au 1^er janvier 1919, d'après les archives historiques du ministère de la guerre, Nancy, Charles-Lavauzelle et Cie, 1923, 503 p.
• François René Boullaire et Cdt Brun, « Le 2ème corps de cavalerie dans les Flandres du 9 avril au 3 mai 1918, Le Kemmel », Revue militaire générale, t. 18,‎ 1921, p. 425-475 (lire en ligne).
• Gustave Gautherot, La France en Syrie et en Cilicie, Courbevoie, Librairie indépendante, 1920, 212 p. (lire en ligne), p. 167-210.
• Humbert du Hays, Les armées françaises au Levant, 1919-1939, t. 2, Vincennes, Service historique de l'Armée de terre, 1979, 336 p. (ISBN 2-86323-004-2).
• Paul Pollacchi, Atlas colonial français. Colonies, Protectorats et pays sous-mandat, Paris, L'Illustration, 1929, 319 p., 56 cartes (lire en ligne), voir planche 34, p. 241.
• Jacques Sicard, « Les automitrailleuses au Levant : 1920-1946 », Armes Militaria Magazine, n^o 61,‎ août 1990, p. 46-51.
• Jean Vicaire (préf. Dominique Waquet), Les automitrailleuses de cavalerie (1916-1918), Suresnes, Causseul & Rougeret éditions, 2023, 24 p. (lire en ligne).
• Dominique Waquet, Le 17e Groupe mixte d'Autos-mitrailleuses et autos-canons : Opérations et personnel (7 juillet 1915 - 31 octobre 1922), Suresnes, Causseul & Rougeret, 2022, 50 p. (ISBN 978-2-494553-06-4).
• Dominique Waquet, Les officiers de Marine des groupes d’autos-canons de 37 m/m de la Marine (septembre 1914 – juin 1916) : Analyses et Portraits, Suresnes, Causseul & Rougeret, 2022, 20 p. (ISBN 978-2-494553-08-8).
• Dominique Waquet, Les officiers de l’Armée de Terre dans les groupes d’autos-mitrailleuses et d’autos-canons de la Grande Guerre (septembre 1914 – décembre 1922) : Analyses et Répertoire, Suresnes, Causseul & Rougeret, 2022, 82 p. (ISBN 978-2-494553-07-1).

• Armistice du 11 novembre 1918, principales clauses.
• Automitrailleuse Renault
• Campagne de Cilicie, franco-turque (1918-1921)
• Groupe d'autos-mitrailleuses et autos-canons (1914-1922)
• Mandat français en Syrie et au Liban
• Taca Tac Teuf Teuf, Journal des groupes d'autos-mitrailleuses
• White TBC

• Blog Clausuchronia, « Automitrailleuses et véhicules de combat à roues », mars 2014 (consulté le 25 mai 2025).
• José Luis Castillo, « Armored fighting vehicles in the Great War », juillet 2021 (consulté le 25 mai 2025).
• Chtimiste, « L'organisation des unités de cavalerie », 2010 (consulté le 25 mai 2025).
• Chars français, « Un siècle d'histoire des engins-blindés français, Autos-mitrailleuses et autos-canons 1902-1928 », 1999 (consulté le 25 mai 2025).

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