Épipophyse

Une épipophyse est une excroissance osseuse spécialisée qui se développe sur les vertèbres du cou chez les archosauromorphes. Cette structure anatomique, d'abord identifiée comme un trait distinctif des dinosaures, est en réalité largement répandue parmi les reptiles de ce groupe évolutionnaire.

Description

Les épipophyses sont des projections osseuses des vertèbres cervicales trouvées chez les archosauromorphes, particulièrement les dinosaures (y compris certains oiseaux basaux)[1]. Ces processus appariés se situent au-dessus des postzygapophyses à l'arrière de l'arc neural vertébral[1]. Leur morphologie est variable et va de petites élévations simples en forme de colline à de grandes projections complexes en forme d'ailes[1]. Les épipophyses fournissaient de larges zones d'attache pour plusieurs muscles du cou ; de grandes épipophyses sont donc indicatrices d'une musculature cervicale forte[1].

Présence

La présence d'épipophyses est une synapomorphie (caractère distinctif) du groupe Dinosauria[1]. Les épipophyses étaient présentes chez les dinosaures les plus basaux, mais absentes chez les plus proches parents du groupe, tels que Marasuchus et Silesaurus[1]. Elles étaient typiques de la plupart des lignées de dinosaures ; cependant, elles furent perdues dans plusieurs lignées de théropodes dérivés à la suite d'une courbure de plus en plus en forme de S du cou[1],[2].

Plusieurs articles scientifiques ont observé que des épipophyses étaient présentes chez divers archosauromorphes non-dinosaures. Il s'agit notamment de plusieurs pseudosuchiens (Batrachotomus, Revueltosaurus, Xilousuchus, Effigia, Hesperosuchus)[3], des avemetatarsaliens basaux (aphanosaures)[4], des archosauriformes non-archosaures (Vancleavea[5], Halazhaisuchus[6] ), des rhynchosaures[7], plusieurs tanystrophéidés[8], et des allokotosaures[9]. Le paléontologue spécialisé dans les sauropodes, Michael P. Taylor, a suggéré de manière informelle que des épipophyses étaient également présentes dans les vertèbres de certains ptérosaures[10],[11],[12],[13].

Chez les sauropodes, la morphologie des épipophyses varie considérablement, allant de simples reliefs osseux à des projections complexes en forme d’ailes, comme observé chez Qijianglong. Cette diversité reflète une adaptation fonctionnelle liée au renforcement du support musculaire cervical[14],[15].

Fonction et biomécanique

Les épipophyses fournissent de larges zones d'attache pour plusieurs muscles du cou[1],[16]. Ces structures osseuses permettent l'insertion de la musculature cervicale, et leur développement est directement corrélé à la puissance de cette musculature : de grandes épipophyses sont indicatrices d'une musculature cervicale forte[1],[17].

Rôle dans l'évolution des dinosaures

La présence d'épipophyses constitue une innovation morphologique importante dans l'évolution des archosauromorphes. Chez les dinosaures, ces structures ont permis le développement d'une musculature cervicale sophistiquée, contribuant à la diversification des stratégies alimentaires et comportementales[1],[2],[18].

Implications paléobiologiques

L'étude des épipophyses fossilisées permet aux paléontologues d'inférer les capacités locomotrices et les adaptations écologiques des reptiles fossiles[19]. La morphologie variable de ces structures, allant de simples élévations à des projections complexes[1], reflète la diversité des solutions biomécaniques adoptées par les différents groupes pour optimiser la fonction cervicale[20].

Notes et références

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Epipophyses » (voir la liste des auteurs).
  1. (en) Stephen L. Brusatte, Dinosaur Paleobiology, Wiley, (ISBN 978-0-470-65657-0 et 978-1-118-27407-1, DOI 10.1002/9781118274071, lire en ligne)
  2. (en-US) Philip J. Currie et Kevin Padian, Encyclopedia of Dinosaurs, (ISBN 978-0-08-049474-6, lire en ligne), p. 734
  3. ↑ Nesbitt, « The early evolution of archosaurs: relationships and the origin of major clades », Bulletin of the American Museum of Natural History, vol. 352,‎ , p. 1–292 (DOI 10.1206/352.1, hdl 2246/6112, lire en ligne)
  4. ↑ Nesbitt, Butler, Ezcurra et Charig, « The anatomy of Teleocrater Rhadinus, an early avemetatarsalian from the lower portion of the Lifua Member of the Manda Beds (Middle Triassic) », Journal of Vertebrate Paleontology, vol. 37, no sup1,‎ , p. 142–177 (DOI 10.1080/02724634.2017.1396539, lire en ligne)
  5. ↑ Nesbitt, S. J., Stocker, M. R., Small, B. J. et A. Downs, « The osteology and relationships of Vancleavea campi (Reptilia: Archosauriformes) », Zoological Journal of the Linnean Society, vol. 157, no 4,‎ , p. 814–864 (DOI 10.1111/j.1096-3642.2009.00530.x, lire en ligne)
  6. ↑ (en) Sookias, Sullivan, Liu et Butler, « Systematics of putative euparkeriids (Diapsida: Archosauriformes) from the Triassic of China », PeerJ, vol. 2,‎ , e658 (ISSN 2167-8359, PMID 25469319, PMCID 4250070, DOI 10.7717/peerj.658)
  7. ↑ (en) Montefeltro, Bittencourt, Langer et Schultz, « Postcranial anatomy of the hyperodapedontine rhynchosaurTeyumbaita sulcognathus(Azevedo and Schultz, 1987) from the Late Triassic of Southern Brazil », Journal of Vertebrate Paleontology, vol. 33, no 1,‎ , p. 67–84 (ISSN 0272-4634, DOI 10.1080/02724634.2012.710285)
  8. ↑ (en) Pritchard, Turner, Nesbitt et Irmis, « Late Triassic tanystropheids (Reptilia, Archosauromorpha) from northern New Mexico (Petrified Forest Member, Chinle Formation) and the biogeography, functional morphology, and evolution of Tanystropheidae », Journal of Vertebrate Paleontology, vol. 35, no 2,‎ , e911186 (ISSN 0272-4634, DOI 10.1080/02724634.2014.911186)
  9. ↑ (en-US) Nesbitt, Flynn, Pritchard et Parrish, « Postcranial Osteology of Azendohsaurus madagaskarensis (?Middle to Upper Triassic, Isalo Group, Madagascar) and its Systematic Position Among Stem Archosaur Reptiles », Bulletin of the American Museum of Natural History, vol. 398,‎ , p. 1–126 (ISSN 0003-0090, DOI 10.5531/sd.sp.15, hdl 2246/6624, lire en ligne)
  10. ↑ (en-US) Mike Taylor, « Epipophyses, the forgotten apophyses: not just for sauropods! », Sauropod Vertebra Picture of the Week,‎ (lire en ligne)
  11. ↑ (en-US) Mike Taylor, « The equivocal epipophyses of Cf. Quetzalcoatlus », Sauropod Vertebra Picture of the Week,‎ (lire en ligne)
  12. ↑ (en-US) Mike Taylor, « Further exciting developments in the field of non-sauropod epipophyses », Sauropod Vertebra Picture of the Week,‎ (lire en ligne)
  13. ↑ (en) Mike Taylor, « Epipophyses, the forgotten apophyses: not just for sauropods! » , sur Sauropod Vertebra Picture of the Week, (consulté le )
  14. ↑ (en) Matt Wedel, « The epipophyses of Qijianglong and other sauropods » , sur Sauropod Vertebra Picture of the Week, (consulté le )
  15. ↑ (en) Michael P. Taylor et Mathew J. Wedel, « Why sauropods had long necks; and why giraffes have short necks », PeerJ, vol. 1,‎ , e36 (ISSN 2167-8359, PMID 23638372, PMCID 3628838, DOI 10.7717/peerj.36, lire en ligne , consulté le )
  16. ↑ Takanobu Tsuihiji, « The ligament system in the neck of Rhea americana and its implication for the bifurcated neural spines of sauropod dinosaurs », Journal of Vertebrate Paleontology, vol. 24, no 1,‎ , p. 165–172 (ISSN 0272-4634, DOI 10.1671/A1129-12, lire en ligne, consulté le )
  17. ↑ Eric Snively et Anthony P. Russell, « Functional morphology of neck musculature in the Tyrannosauridae (Dinosauria, Theropoda) as determined via a hierarchical inferential approach », Zoological Journal of the Linnean Society, vol. 151, no 4,‎ , p. 759–808 (ISSN 0024-4082, DOI 10.1111/j.1096-3642.2007.00334.x, lire en ligne, consulté le )
  18. ↑ Stephen M. Gatesy et Kenneth P. Dial, « Locomotor Modules and the Evolution of Avian Flight », Evolution, vol. 50, no 1,‎ , p. 331–340 (ISSN 0014-3820, DOI 10.2307/2410804, lire en ligne, consulté le )
  19. ↑ (en) Michael P. Taylor et Mathew J. Wedel, « Why sauropods had long necks; and why giraffes have short necks », PeerJ, vol. 1,‎ , e36 (ISSN 2167-8359, DOI 10.7717/peerj.36, lire en ligne, consulté le )
  20. ↑ Donald M. Henderson, « Burly Gaits: Centers of Mass, Stability, and the Trackways of Sauropod Dinosaurs », Journal of Vertebrate Paleontology, vol. 26, no 4,‎ , p. 907–921 (ISSN 0272-4634, lire en ligne, consulté le )
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