sueur froide

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sueur froide \sy.œʁ fʁwad\ féminin

1. Transpiration accompagnée de frissons, notamment lors de périodes de stress ou en cas de sueurs nocturnes.
   • Ah ! cette gueuse de souffrance qui les révoltait, qu’ils allaient seule combattre encore, comme ils étaient heureux, lorsqu’ils la croyaient vaincue ! Ils se sentaient récompensés divinement, quand ils voyaient les sueurs froides se sécher, les bouches hurlantes s’apaiser, les faces mortes reprendre vie. — (Émile Zola, Le Docteur Pascal, G. Charpentier, 1893, chapitre IX)
2. (Sens figuré) (Familier) Grande inquiétude ou vive frayeur.
   • Bon Dieu de bon Dieu ! Une sueur froide le fit chanceler sur ses jambes flageolantes comme si elles eussent été bourrées de coton. — (Louis Pergaud, La Vengeance du père Jourgeot, dans Les Rustiques, nouvelles villageoises, 1921)
   • Il se réveillait 5 à 6 fois par nuit, baigné de sueurs froides, en proie à d'affreux cauchemards où il voyait dolmare perdu dans la forêt guyanaise, maigre, sans cheveux, sans dents, cherchant désespérément la route de la Guadeloupe […]. — (Ary Broussillon, Horrible carnage au Petit-Bourg : 1910, tome 2 : Le maire Félix Al emprisonné, Petit-Bourg : éditions Ti-Bou, 1988, page 107)
   • A s'entendre appeler ainsi, Belle de Candeur fut si surprise que son corps se couvrit de sueurs froides ; et c'est ruisselante qu'elle se réveilla. — (Belle de Candeur : Roman érotique de la dynastie Ming, traduit du chinois par Christine Barbier-Kontler, Arles : Editions Philippe Picquier, 1990, 1994, page 27)
   • Consulter le compteur de la dette sur le site de l'Institut économique de Montréal produit à tout coup l'effet escompté : donner des sueurs froides. — (« Le remboursement de la dette publique au Québec doit-il être une priorité? » in Argument, vol. xx, n^o 1, automne-hiver 2017-2018, page 72)
   • La descente en tout-terrain, d’une pente à fort pourcentage, ou le franchissement d’un passage à grand dévers, provoque souvent des sueurs froides.

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