sous main

Composé de sous et de main.

sous main \su mɛ̃\

1. (Sens figuré) Secrètement ; en cachette.
   • Il s’est mis en frais pour la nouvelle édition du Siècle de Louis XIV; il n’a épargné aucun soin; et voilà que, pour fruit de ses peines, M. de La Beaumelle fait imprimer sous main une édition subreptice à Francfort, ville impériale, malgré le privilège de l’empereur, dont Walther est en possession. — (Voltaire, Lettre n^o 27, à M. Roques, d’avril 1752, dans « Correspondance générale », tome 4, des Œuvres de Voltaire, Paris : chez P. Pourrat frères, 1839, page 50)
   • « Maintenant, dit Isabelle, que nous avons tout bien vu, il faut visiter les domaines que j’ai rachetés sous main, pour reconstituer, telle qu’elle était ou peu s’en faut, l’antique baronnie de Sigognac. » — (Théophile Gautier, Le capitaine Fracasse, 1863)
   • « Chaque fois qu'une difficulté survenait, [...], Mahaut ne tardait pas à déceler quelque action de Robert en sous main. » — (Maurice Druon, Les rois maudits, tome 1, Le Livre de poche, 1955, page 235)
   • La crainte d’une avanie soigneusement préparée sous main, d’un mot malsonnant glissé entre deux éloges les habitera jusqu’au bout, mais ni elle ni lui ne l’avoueront l’un à l’autre. — (Marguerite Yourcenar, Quoi ? L'Éternité, 1988)

• \su mɛ̃\

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• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (sous main), mais l’article a pu être modifié depuis.