quart-d’œil

Ces commissaires gardaient un œil sur les malfaiteurs, et étaient quatre par arrondissement, chacun pouvait donc être considéré comme un quart d’œil.

quart-d’œil \kaʁ.dœj\ masculin

1. (Désuet) Ancien surnom des commissaires de police de Paris.
   • Outre les quarante-huit commissaires de police qui veillent sur Paris comme quarante-huit providences au petit pied, sans compter la police de sûreté, et de là vient le nom de quart-d’œil que les voleurs leur ont donné dans leur argot, puisqu’ils sont quatre par arrondissement. — (Honoré de Balzac, Splendeurs et misères des courtisanes, 1838-1847, quatrième partie)
   • Tout ça n’est pas naturel ! pensaient les quarts-d’œil. — (Émile Goudeau, Dix ans de bohème, éditions ‎Ligaran)
   • Les autres hésitaient. Nous étions en délicatesse avec le quart d’œil pour des histoires de rixes et de cris séditieux, — sans parler de peccadilles où des demoiselles étaient mêlées — et nous préférions ne pas retourner au poste avant quelque temps. — (Roland Dorgelès, Quand j’étais montmartrois, Albin Michel, 1936, p. 230.)

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