passer l’éponge

Employé au sens figuré, comme on passe une éponge sur une ardoise.

passer l’éponge \pa.se l‿e.pɔ̃ʒ\ intransitif (se conjugue → voir la conjugaison de passer)

1. (Sens figuré) Ne pas poursuivre de sa vindicte, de sa vengeance, pardonner.
   • Cependant, il écartait la haine. Il dédaignait la rancune. Il passait l’éponge sur les vilenies… — (Joseph Caillaux, Mes Mémoires, I, Ma jeunesse orgueilleuse, 1942)
   • (…) il tira la doctrine centrale de son système : à savoir la justification par la foi seule, indépendamment des œuvres. Doctrine absurde qui aboutissait à l'immoralité, puisqu'elle permettait de passer l'éponge sur les actes mauvais, pourvu qu'ils fussent compensés par une confiance vive dans les mérites du Christ. — (Auguste Boulenger, Histoire abrégée de l'Église. Cours moyen, libraire catholique Emmanuel Vitte, 4^e éd., 1934, page 187)
   • Il leva la tête d’un geste vif qui passait l’éponge, balayait tout commentaire sur l’incident. — (Julien Gracq, Le Rivage des Syrtes, José Corti, 1951)
   • J’ai lu quelques livres traitant de la crise des Congrégations en France ; tous plus ou moins tendancieux, d’où qu’ils émanassent, s’efforçaient tantôt de passer l’éponge sur ces dissensions entre la République et l’Église, tantôt au contraire en exagéraient les effets. — (Marguerite Yourcenar, Quoi ? L'Éternité, 1988)
   • Il avait même fait la paix avec Pierre Esterhuizen. Un vieux copain du commando pouvait passer l’éponge sur beaucoup de choses, ils en avaient vécu tellement ensemble… — (Philippe Morvan, Les Fils du Ciel, Calmann-Lévy, 2021)
2. (Sens figuré) Effacer.
   • — Saint Pierre est l’homme de génie qui nous a constitué notre double pouvoir, dit le pape à don Juan, il mérite ce monument. Mais parfois, la nuit, je pense qu’un déluge passera l’éponge sur cela, et ce sera à recommencer… — (Honoré de Balzac, L’Élixir de longue vie, 1831)

• France (Lyon) : écouter « passer l’éponge [Prononciation ?] »
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