orpailleur

(1762) De l’ancien français harpailler (« saisir »).

Note : La forme s’explique par attraction de or.

orpailleur \ɔʁ.pa.jœʁ\ masculin (pour une femme, on dit : orpailleuse)

1. Celui qui recueille les paillettes d’or qui se trouvent dans le sable de certaines rivières, au moyen du lavage, et qui exerce le métier minier de la recherche de l’or.
   • Ainsi, en même temps que la relation de dépendance s’imposait s’établissait une relation de confiance entre l’orpailleur et le commerçant. — (Michel-Baj Strobel, Les gens de l’or, nouvelle édition revue et augmentée, 2019)
   • Les premiers mineurs faisaient le métier d’orpailleurs, tel qu’il est encore pratiqué dans quelques parties des Cévennes, en France. — (Jules Verne, Les Enfants du capitaine Grant, 1868)
   • Des milliers d’orpailleurs clandestins pourrissent les eaux de Guyane depuis des décennies en balançant à tout va de charmants produits comme le mercure — idéal pour extraire l’or de son substrat rocheux — dans les rivières. — (Fabrice Nicolino, Reporterre du 7 juillet 2016, Soutenu par Macron, Attali et Juppé, un minier^[sic] russe s’apprête à saccager la forêt guyanaise, )

• \ɔʁ.pa.jœʁ\
• France (Île-de-France) : écouter « orpailleur [ɔʁ.pa.jœʁ] »
• France (Toulouse) : écouter « orpailleur [Prononciation ?] »

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• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (orpailleur), mais l’article a pu être modifié depuis.