clownesse

(XIX^e siècle) De l’anglais clown avec le suffixe -esse.

clownesse \klu.nɛs\ féminin (pour un homme, on dit : clown)

1. (Art) (Cirque) (Vieilli) Actrice qui, dans les cirques, fait des exercices d’équilibre et de souplesse tout en jouant un rôle bouffon. Elle porte habituellement un accoutrement grotesque.
   • Alors, de même qu’un robuste gaillard s’éprend d’une fille grêle, cette clownesse doit aimer, par tendance, une créature faible, ployée, pareille à moi, sans souffle, se dit des Esseintes — (Joris-Karl Huysmans, À rebours, Georges Crès, Paris, 1922 (1^re édition 1884), page 134)
   • Erdgeist de Wedekind fait de la scène un circus mundi, avec le dressage d’animaux sauvages et une clownesse sans âme. — (Claudine Amiard-Chevrel, Théâtre et cinéma années vingt: une quête de la modernité, 1990, page 12)
2. (Par analogie) Femme aux allures fantaisistes, à l'aspect extravagant.
   • Elle embrassa passionnément, joue contre joue et la bouche dans le vide, deux espèces de clownesses, aux cheveux décolorés et aux cils raides comme des herses à contrepoids. — (Henri Troyat, Les Eygletière. III. La Malandre, Flammarion, 1967, page 167)
   • J’ai appris à jouer du violon, très mal. J’étais donc une clownesse musicienne. — (Héloïse Cerboneschi, L’Indécence aux Enfers, 2013, page 10)

• La prononciation \klu.nɛs\ rime avec les mots qui finissent en \ɛs\.
• France (Grenoble) : écouter « clownesse [klu.nɛs] »
• Somain (France) : écouter « clownesse [Prononciation ?] »
• (Région à préciser) : écouter « clownesse [Prononciation ?] »

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• Maurice Grevisse, André Goosse, Le Bon usage, De Boeck Supérieur, 2016, page 708
• « -esse », dans TLFi, Le Trésor de la langue française informatisé, 1971–1994 → consulter cet ouvrage