bon mot

(XIII^e siècle)^[1] Composé de bon et de mot.

bon mot \bɔ̃ mo\ masculin

1. Trait d’esprit ingénieux, souvent humoristique.
   • Gardez-vous, dira l’un, de cet esprit critique :
     On ne sait bien souvent quelle mouche le pique ;
     Mais c’est un jeune fou qui se croit tout permis,
     Et qui pour un bon mot va perdre vingt amis. — (Nicolas Boileau, Satires, 1666, Satire IX)
   • Bon vin, bons mots, gaillardes chansonnettes ;
     Sont aiguillons aux amoureux désirs,
     En toute porte entr’ouverte aux plaisirs
     L’adroit Amour aisément s’insinue. — (Jean de la Fontaine, Le Sassenage, 1691)
   • L’auteur du Traité des bons mots, croit que le bon mot est différent de l’apophthegme, parce que l’apophthegme est d’ordinaire grave & instructif, & le propre du bon mot est de réjouir en instruisant, comme ce que dit Vespasien en mourant à ses courtisans, je sens bien que je deviens Dieu. — (« BON », dans [Jésuites de] Trévoux, Dictionnaire universel françois et latin, 1704–1771 → consulter cet ouvrage)
   • De mémoire d’expert, Albin Wagener n’a pas le souvenir d’une telle accumulation de bons mots, surtout chez un dirigeant de l’ONU. — (journal 20 minutes, édition Paris-IDF, 4 décembre 2023, page 6)
   • M. Berlusconi en est une caricature. Il n’a pas pu ainsi s’empêcher de faire un bon mot dont il s’est étonné qu’il ne fût pas apprécié. […] il a cru amusant de présenter M. Obama en insistant sur son originalité : « il est jeune, beau et aussi bronzé… » — (Paul Villach, Agoravox, 12 novembre 2008)
   • Toutefois, dans son aveuglement judéophobique, il fait de cette ironie non pas un simple bon mot, fruit éphémère d'un jeu de manche rhétorique, mais une attaque en règle contre les Juifs de Rome. — (Philippe Borgeaud, À chacun sa religion, chapitre 11 de Exercices d’histoire des religions: Comparaisons, rites, mythes et émotions, textes réunis & édités par Daniel Barbu & Philippe Matthey, Boston : Brill, 2016, page 177)
   • L’esprit de plaisanterie était après tout, concernant la mort, atteignable, des tas de gens mouraient à chaque seconde et ils y réussissaient parfaitement, du premier coup, sans faire d’histoires, certains en avaient même profité pour faire des bons mots. — (Michel Houellebecq, Sérotonine, Flammarion, 2019, page 345)
2. Mot correct.
   • Trouver le bon mot.

• France (Lyon) : écouter « bon mot [bɔ̃ mo] »
• France (Grenoble) : écouter « bon mot [bɔ̃ mo] »

(1735)^[1] Du français bon mot.

bon mot \bɒn.ˈməʊ\

1. Mot d’esprit, bon mot.
   • His little bon mot, for some reason, didn’nt seem quite so urbane at the moment. — (Iain Pears, The Immaculate Deception, éditions Collins Crime, 2000, page 3 → lire en ligne)

     Son petit bon mot, pour une raison quelconque, ne semblait pas si suave sur le moment.

   • The long life of this anecdote shows that a bon mot was a collective creation, and that its success depended on the arbitration of worldly society. What made a response a bon mot or a mot d’esprit? Its success. — (Antoine Lilti, The World of the Salons : Sociability and Worldliness in Eighteenth-century Paris, Oxford University Press, 2015, page 138 → lire en ligne)

     La longue durée de vie de cette anecdote montre qu’un bon mot était une création collective, et que son succès dépendait de l’arbitrage de la société mondaine. Qu’est-ce qui faisait d’une réponse un bon mot ou un mot d’esprit ? Son succès.

• Royaume-Uni (Sud de l'Angleterre) : écouter « bon mot [bɒn.ˈməʊ] »