alcahest

Mot inventé par Paracelse sur une base arabe → voir alcali.

alcahest \al.ka.ɛst\ masculin

1. (Alchimie) Dissolvant universel.
   • La thèse chimique héritée de l'alchimie médiévale est une alternative très séduisante à la thèse mécaniste. Elle suggère l'existence d'un corps élastique immatériel, impondérable, atmosphérique, circulant dans l'espace. Ce " fluide " imprègne intimement la Nature pour la dynamiser et la transformer.
     J.B.VAN HELMONT, premier médecin chimiste à introduire la notion de " gas " (évocation allemande du mot " esprit ") fait du feu l'agent dissolvant universel, " l'Alcahest ". Cet esprit imprègne l'air. Il transforme la matière volatile et corporelle en corps simples. Les éléments sont ainsi vaporisés en mixtes. — (Hugues Lecoursonnois, L'inflammation magnétique animale)
   • Les tempêtes hurlent crachées par les flots sombres de l’alcahest. — (« Le Passager » de Cormac McCarthy)
2. Liqueur qui était supposée propre à guérir toute sorte d'engorgements.

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• « alcaest ou alcahest », dans Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1872–1877 → consulter cet ouvrage