Patagon

(XVI^e siècle) De l’espagnol Patagón^[1] ou dérivé régressif de Patagonie^[2]. L’explorateur portugais, Ferdinand Magellan, lors de sa navigation autour du monde, en 1520 et 1521, aurait nommé les Amérindiens de l’Amérique australe (les Tehuelches) Patagones : Nuestro capitán llamó a este pueblo Patagones — (Antonio Pigafetta, La primera vuelta al mundo de 1520) en raison de leur taille imposante. Analysé comme un dérivé de pata (« pied, patte ») on comprit le mot comme « géant aux grands pieds » (→ voir bigfoot). L’espagnol Patagón, nom d’un Géant, est antérieur au voyage de Magellan.

Pour Stefan Zweig dans son livre « Magellan », ce qui étonne les navigateurs qui accompagnent Magellan, c’est bien la taille des pieds de ces monstres humains, et c’est à cause de ces « grands pieds » (patagao) qu’ils dénomment par la suite les indigènes de ce pays des Patagons et leur terre la Patagonie.

Patagon \pa.ta.ɡɔ̃\ masculin (pour une femme, on peut dire : Patagone, Patagonne)

1. (Histoire) Amérindien mythique, habitant de la Patagonie.
   • Les Patagons géants sont vraisemblablement un canular fantaisiste.
   • En vérité, mademoiselle, écrivait-elle, j’aurais autant l’idée d’épouser un Patagon que la plupart des hommes que je vois ici. — (André Maurois, Ni ange, ni bête, page 106)

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