éléphant rose

composé de éléphant et de rose

Calque de l’anglais pink elephant, locution utilisée en 1913 par Jack London dans son roman autobiographique Le Cabaret de la dernière chance.

éléphant rose \e.le.fɑ̃ ʁoz\ masculin

1. (Populaire) (Sens figuré) Hallucination due à l’excès d’alcool.
   • A la base, l’éléphant rose est plus une expression qu’un véritable animal. En réalité, il s’agit d’une métaphore utilisée pour désigner les hallucinations causées par l’abus d’alcool. — (Mince, les éléphants roses existent vraiment en fait ! sur www.fredzone.org, 30 mars 2016)
   • Les éléphants roses n'existent pas, l’ivresse n'abrite que les noirs serpents de la douleur et de la déchéance. On boit pour une seule raison : pas pour oublier que l'on boit, comme ce personnage du Petit Prince, mais pour oublier tout le reste et échapper à la dépression. — (Serge Reggiani, Dernier courrier avant la nuit, Éditions de l'Archipel, 1995, réed. revue & augmentée, 2003)

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