à dormir debout

Français

Étymologie

→ voir dormir et debout, par référence aux histoires très longues dans lesquelles les auditeurs finissent par s’endormir d’ennui.

Locution adjectivale

à dormir debout \a dɔʁ.miʁ də.bu\ invariable

  1. Qui n’a aucun sens, qui ne peut pas être vrai.
    • L’homme qui prend tout vient bien à bout du porc-épic sans doute: mais […]
      Au reste, c’etoit un conte à dormir debout que l’on nous faisoit jadis, en prétendant qu’il couroit au-devant de son ennemi en faisant un grand cliquetis de son armure, & qu’il savoit lui décocher un trait qui l’en délivroit, de sorte qu’il étoit en quelque façon l’arc, la fléche & l’archer.       — (Georg Christian Raff, Abrégé d’histoire naturelle pour l’instruction de la jeunesse, Partie 2, imité de l’allemand par M. Perrault, éditions Amand Koenig / Barrois jeune, 1786, pages 407-408 → lire en ligne)
    • Dans toutes mes difficultés avec Jean-Louis au sujet de la participation aux bénéfices, de ces conseils d’usine et de toutes ces histoires à dormir debout, je sentais bien qu’elle était pour moi. — (François Mauriac, Le Mystère Frontenac, 1933, réédition Le Livre de Poche, pages 190-191)
    • C’est des jeux à dormir debout, ça! — (Franquin, Gaston — Gala de gaffes à gogo, éditions J.Dupuis Fils, 1973, page 22)
    • Qu’elle était lointaine l’époque des histoires qui finissaient toujours bien, ces histoires à dormir debout qu’aucun esprit le moindrement lucide n’aurait pu accepter !… — (Arturo Pérez-Reverte, Le Tableau du maître flamand, 1990, traduit par J.-P. Quijano, 1993, J.-C. Lattès, page 236)
    • Ce sont des histoires à dormir debout qui se veulent rassurantes. — (Eric Albert, Brexit : Dublin et Londres se préparent au « no deal », Le Monde. Mis en ligne le 9 octobre 2019)

Notes

Cette expression s’emploie très souvent avec les mots histoire ou conte.

Traductions

 

Prononciation

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