Zea mays

Zea mays est une espèce de plantes monocotylédones, de la famille des Poacées (sous-famille des Panicoïdées). Elle comporte plusieurs sous-espèces, dont le maïs (Z. m. subsp. mays) et des Téosintes.

Sous-espèces

Z. m. subsp. mays, le maïs. Cette sous-espèce cultivée n'est pas connue à l'état sauvage. Il en existe des milliers de variétés, dont :
- Z. m. subsp. mays var. indurata, le maïs corné ;
- Z. m. subsp. mays var. indentata, le maïs denté ;
- Z. m. subsp. mays var. amylacea, le maïs farineux ;
Z. m. subsp. parviglumis, le Téosinte du Balsas, le principal ancêtre sauvage du maïs, originaire des basses terres du Mexique et domestiqué il y a environ 9 000 ans^[1]^,^[2].
Z. m. subsp. mexicana, le Téosinte du Mexique, originaire des hautes terres du Mexique, qui s'est hybridée avec le maïs environ 4 000 ans après la première domestication et contribue à 15 à 25 % des gènes de toutes les variétés de maïs existantes^[1]^,^[2].
Z. m. subsp. huehuetenangensis, endémique du Guatemala.

(en) Lizzie Wade, « Scientists thought they understood maize’s origins. They were missing something big », Science, vol. 382, n^o 6674,‎ 30 novembre 2023 (DOI 10.1126/science.z21o6tq ).
(en) Ning Yang, Yuebin Wang, Xiangguo Liu, Minliang Jin, Miguel Vallebueno-Estrada et al., « Two teosintes made modern maize », Science, vol. 382, n^o 6674,‎ 1^er décembre 2023 (DOI 10.1126/science.adg894).