Watanabe Seitei

Watanabe Seitei , également transcrit Watanabe Shōtei (渡辺 省亭, Watanabe Seitei, 18 janvier 1851 - 2 avril 1918) est un peintre nihonga et l'un des premiers artistes japonais à se rendre en Europe où il visite l'Exposition Universelle de Paris (1878) et reçoit une distinction. Shōtei a mêlé le réalisme occidental aux couleurs et nuances délicates de l'école Maruyama-Shijō, introduisant une nouvelle approche dans le kachō-ga (images d'oiseaux et de fleurs).

Watanabe Seitei, dont le nom à la naissance était Yoshikawa Yoshimata, a été adopté par la famille de son ami le lettré Watanabe Koshi. Ses premières études ont été réalisées à l'âge de seize ans sous la direction de Kikuchi Yōsai (1788–1878) ; il a passé ensuite une brève période dans l'atelier du peintre Shibata Zeshin (1807–1891)^[1].

En 1878 il voyagea aux États-Unis et en Europe, demeurant à Paris pour trois ans, devenant ainsi le premier artiste nihonga à vivre en Europe dans le but d'étudier la peinture occidentale^[2].

Les voyages à l'étranger étaient extrêmement difficiles pour les artistes japonais au début de l'ère Meiji (1868-1912), et on ignore comment Shōtei y est parvenu. Quelques années auparavant, en 1875, il avait produit des motifs pour une société d'exportation, qui lui a sans doute fourni les contacts nécessaires. Son œuvre a bénéficié d'une grande popularité en Occident, et un grand nombre de ses estampes sont conservées dans des collections américaines ou européennes ^[3],[4].

À son retour d'Europe, Watanabe Seitei a créé des motifs pour des céramiques et des objets cloisonnés, travaillant avec l'artiste Namikawa Sosuke (1847–1910), ce qui lui valut une réputation internationale. Il a maintenu un niveau important de production de peintures et d'illustrations, parmi lesquelles trois albums: Shōtei kacho gafu (« Album d'images d'oiseaux et de fleurs de Shōtei »), 1890–91 ; Kacho gafu (« Album d'oiseaux et de fleurs »), 1903 ; et une dernière série intitulée également Shōtei kacho gafu en 1916.

Watanabe Seitei a également édité et contribué à la revue d'art Bijutsu Sekai (Le Monde de l'art), dont le premier numéro a été publié par Wada Tokutaro en 1890 et imprimé par Yoshida Ichimatsu avec des gravures réalisées par Goto Tokujiro. Outre Watanabe Seitei et Yoshitoshi Kyosai, une dizaine d'artistes y avaient contribué.

• Illustration pour Kochō (« Papillon ») de Yamada Bimyō, dans le magazine Kotominomoyu, numéro de janvier 1889
• Oiseau et Magnolia
• Cacatoès rose sur un tilleul japonais. 1906
• Rouge-gorge dans la glycine. Tirée de l'album Fleurs et oiseaux
• Fleurs sur un passage. Illustration tirée de la revue d'art Bijutsu Sekai (Monde de l'Art) (1893-1896)
• Ciel. Illustration tirée de la revue d'art Bijutsu Sekai (Monde de l'Art) (1893-1896)
• Motif floral. Illustration tirée de la revue d'art Bijutsu Sekai (Monde de l'Art) (1893-1896)

Durant sa vie, il a reçu de nombreuses distinctions au Japon et dans des expositions internationales. Il est devenu une source d'inspiration pour la génération suivante d'artistes Nihon-ga, notamment Mizuno Toshikata (1866–1908) et Kiyokata Kaburagi (1878–1973).

• Conant, Ellen P.; Steven D. Owyoung and J. Thomas Rimer. (1995). Nihonga: Transcending the Past: Japanese-Style Painting, 1868-1968. St. Louis, Missouri: Saint Louis Art Museum.
• Merritt, Helen and Nanako Yamada. (1995). Guide to Modern Japanese Woodblock Prints, 1900-1975. Honolulu: University of Hawaii Press. (ISBN 082481732X et 9780824817329); (ISBN 0824812867 et 9780824812867); OCLC 247995392

• Nihonga
• Estampes japonaises
• Ukiyo-e

• 316 reproductions de cet artiste sur ukiyo-e.org (consulté le 24/06/2014)
• Watanabe Seitei sur Commons

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  • Bénézit
  • British Museum
  • Musée d'Orsay
  • Musée national du Victoria
  • Union List of Artist Names
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