Walter Kolbenhoff

Walter Kolbenhoff (né Walter Hoffmann le 20 mai 1908 à Berlin et mort le 29 janvier 1993 à Germering) était un écrivain et journaliste allemand.

Kolbenhoff est né dans une famille ouvrière. Il obtint son examen de compagnon en 1926 et a travaillé plusieurs années comme ouvrier dans différents pays d'Europe, d'Afrique du Nord et d'Asie mineure. Il rejoint le KPD en 1929 et collabore à la Rote Fahne comme rédacteur indépendant. Il rédige des reportages pour le Vorwärts et d'autres journaux berlinois à partir de 1930. Il émigre à Copenhague en 1933, après l'arrivée d'Hitler au pouvoir. Il y écrit son roman Untermenschen (1933). C'est grâce à l'insistance de son ami Wilhelm Reich qu'il le fait publier. Il fut néanmoins exclut du KPD à cause de ce livre jugé trop défaitiste à l'égard de la révolution mondiale. En dépit de son expulsion, Kolbenhoff suivit cependant l'appel du KPD à retourner en Allemagne^[2]. Il devint soldat de la Wehrmacht en 1942 et fut fait prisonnier par les Américains près du Mont Cassin en 1944^[3].

Kolbenhoff passa les deux années suivantes dans des camps d'internement aux États-Unis. Il y rencontra Alfred Andersch et Hans Werner Richter. Il participa à la rédaction du magazine du camp : Der Ruf : journal des prisonniers de guerre allemands aux États-Unis (Der Ruf : Zeitung der deutschen Kriegsgefangenen in USA). Après son retour en Allemagne, il fut rédacteur en chef du Neue Zeitung à Munich jusqu'en 1949 et, en 1947, il termina son roman Von unsern Fleisch und Blut. Le manuscrit avait déjà remporté un prix de 3 000 Reichmark offert par la maison d'édition suédoise Bermann-Fischer en 1946^[4]. Il fut également un collaborateur régulier du magazine Der Ruf – journal indépendant de la jeune génération (Der Ruf - unabhängige Blätter der jungen Generation) fondé par Andersch et Richter. Idéologiquement, il était engagé pour la construction d’une Allemagne démocratique et socialiste. Lorsque le magazine fut temporairement interdit, il co-fonda avec Hans Werner Richter un autre magazine, Le Scorpion (Der Skorpion). Le Groupe 47 se développa à partir lors de la réunion organisée pour fonder ce journal. Son épouse, la journaliste et traductrice Isolde Kolbenhoff (née en 1922) fut également présente à cette première réunion.

il fut l'un des auteurs que Hans Werner Richter rassembla autour de lui en septembre 1947 pour fonder un magazine successeur sous le titre Der Skorpion . À partir de leur réunion fondatrice, le Groupe 47 s'est développé, aux réunions régulières duquel Kolbenhoff a ensuite participé. Son épouse, la journaliste et traductrice Isolde Kolbenhoff (* 1922), était également présente à la réunion de fondation.

Depuis 1949, Kolbenhoff travaille comme écrivain, éditeur et traducteur indépendant (depuis le danois et l'anglais). En 1984, son autobiographie Schellingstraße 48 – Erfahrungen mit Deutschland^[5].

Sa tombe se trouve au cimetière Saint-Martin de Germering^[6].

• 1930 : Der Hinterhof (roman)
• 1933 : Untermenschen (roman)
• 1936 : Moderne Balladen (recueil de poèmes)
• 1947 : Von unserem Fleisch und Blut (roman)
• 1949 : Heimkehr in die Fremde (roman)
• 1960 : Die Kopfjäger (roman)
• 1970 : Das Wochenende (roman)
• 1984 : Schellingstraße 48 (autobiographie)
• 1988 : Bilder aus einem Panoptikum. Grotesken und Geschichten. (nouvelle)

• 1953 : Prix de la pièce radiophonique, par la radio nationale
• 1983 : Prix culturel de la ville de Germering (depuis 1995 Prix Walter Kolbenhoff)
• 1985 : Prix Toucan
• 1990 : Prix Günter Eich

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