Viola Amherd

Viola Amherd, née le 7 juin 1962 à Brigue (originaire du même lieu, de Zwischbergen et de Naters), est une personnalité politique suisse, membre du Centre.

Députée du canton du Valais au Conseil national à partir de mai 2005, elle est conseillère fédérale entre le 1^er janvier 2019 et le 31 mars 2025, à la tête du Département fédéral de la défense, de la protection de la population et des sports (DDPS). Elle est présidente de la Confédération en 2024.

Viola Patricia Amherd^[1] naît le 7 juin 1962 à Brigue, en Valais. Elle est originaire du même lieu et de deux autres communes valaisannes, Zwischbergen et Naters^[2].

Elle est la fille d'Albert Amherd, entrepreneur électricien, et d’Amanda Imhof, femme au foyer^[3]. Ses parents sont propriétaires d'un magasin d'électronique. Elle a une sœur de 14 ans son aînée, Myriam^[4].

Elle suit sa scolarité à Brigue-Glis, puis étudie le droit à l'université de Fribourg à partir de 1982^[3], où elle obtient une licence en 1987. Elle passe successivement ses diplômes de notaire en 1990 puis d'avocate l'année suivante en Valais, avant de s'installer à son compte^[5].

Elle entre en politique dans le PDC par l'intermédiaire de Brigitte Hauser-Süess, qu'elle aide par la suite lors d'une procédure pénale concernant le régime des délais^[4].

Elle commence sa vie politique comme membre du conseil communal de Brigue-Glis dès 1992^[4] et en est successivement vice-présidente de 1996 à 2000 puis présidente de 2000 à 2012^[3].

De 1994 à 2006, elle est juge suppléante à la Commission fédérale de recours du personnel fédéral^[3].

Elle est conseillère nationale à partir du 31 mai 2005, où elle succède à Jean-Michel Cina^[4]. Elle y siège à la Commission des affaires juridiques (CAJ) et à la Commission des transports et des télécommunications (CTT), qu'elle préside du 25 novembre 2013 au 9 décembre 2015^[2].

Membre du comité directeur et du comité présidentiel du PDC du Haut-Valais, elle a également été membre des conseils d'administration de BLS et de Migros Valais^[5].

Lors du renouvellement du Conseil fédéral en 2015, elle obtient 16 voix au premier tour du scrutin menant à l'élection de Guy Parmelin^[6].

Le 24 octobre 2018, à la suite du retrait de Doris Leuthard, elle annonce sa candidature pour lui succéder au Conseil fédéral^[7]. Elle est retenue le 16 novembre par son parti pour l'élection sur un ticket à deux avec Heidi Z'graggen. Le 5 décembre, Viola Amherd est élue par l'Assemblée fédérale avec 148 voix sur 244 dès le premier tour^[8]. Elle devient ainsi la première représentante féminine du Valais à se faire élire au Conseil fédéral et le 118^e membre du Conseil fédéral de l'histoire^[9].

Le 1^er janvier 2019, elle devient chef du Département fédéral de la défense, de la protection de la population et des sports (DDPS), la première femme à la tête de ce département.

Le 11 décembre 2019, elle est réélue au Conseil fédéral avec 218 voix (sur 243)^[10]. Le 7 décembre 2022, elle est élue vice-présidente du Conseil fédéral pour l'année 2023. Enfin le 13 décembre 2023, elle est réélue conseillère fédérale et élue présidente de la Confédération pour l'année 2024^[11].

Le 15 janvier 2025, elle annonce sa démission du Conseil fédéral pour le 31 mars suivant^[12].

Elle est perçue comme libérale et humaniste sur les sujets de société (elle s'est notamment battue en Valais pour l'autorisation de l'avortement dans le régime dit « des délais » et s'est engagée en faveur de quotas féminins et du mariage pour tous), ce qui lui vaut initialement une certaine défiance de la part de membres de son parti^[13], mais elle a le soutien de conservateurs en sa qualité de représentante des intérêts des cantons de montagne (elle s'est notamment engagée pour le deuxième tube du Lötschberg)^[4].

Elle est célibataire, mais a aidé sa sœur, femme célibataire, à élever sa fille^[4]. Les deux sœurs habitent le même bâtiment à Brigue^[4].

Elle est de confession catholique romaine^[14].

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