Unterseeboot U-52 (1915)

L'Unterseeboot U-52 était l’un des 329 sous-marins de la Kaiserliche Marine (marine impériale allemande) pendant la Première Guerre mondiale. L'U-52 a été engagé dans la guerre navale et a pris part à la première bataille de l'Atlantique.

L'U-52 a coulé deux navires de guerre importants. Le premier navire de guerre important (et le deuxième navire coulé par l'U-52) était le croiseur léger HMS Nottingham, de la Royal Navy, coulé dans la mer du Nord le 19 août 1916 à la position 55° 34′ N, 0° 12′ E. Trente-huit hommes ont été perdus^[1]

Le naufrage du Nottingham est un événement important dans l’action de la marine impériale allemande du 19 août^[2]. À cette époque, Otto Ciliax était officier de quart à bord du sous-marin. Il devint plus tard amiral dans la Kriegsmarine^[3].

Le deuxième navire de guerre important coulé par l'U-52 fut le cuirassé français Suffren, coulé le 26 novembre 1916 à 90 milles marins (140 km) à l’ouest du Portugal à la position 39° 30′ N, 11° 00′ O^[4]. Les 648 hommes ont été perdus lorsque la torpille a enflammé un magasin à poudre et que le navire a coulé en quelques secondes^[5].

L'U-52 s’est rendu aux Alliés à Harwich le 21 novembre 1918, conformément aux exigences de l’armistice avec l’Allemagne. Il a été vendu (hormis ses moteurs) par l’Amirauté britannique à George Cohen le 3 mars 1919 pour 2 400 livres sterling (l’équivalent de 139 300 livres sterling de 2024) et a été démantelé à Swansea^[6].

L’un des matelots à bord de l'U-52 était Julius Schopka (1896-1965). Après la guerre, il a émigré en Islande et est devenu citoyen islandais. En 1928, avec le journaliste islandais Árni Óla, il publie ses mémoires des années de guerre en islandais : Kafbátahernaðurinn (La guerre sous-marine). Ce livre a été utilisé à son tour par l’auteur islandais Illugi Jökulsson lorsqu’il a publié en 2019 le livre Úr undirdjúpunum til Íslands — Julius Schopka, U-52 og heimsstyrjöldin fyrri (Des profondeurs à l’Islande — Julius Schopka, l'U-52 et la Première Guerre mondiale). Illugi a également utilisé les mémoires non publiées de Hans Walther, qui était le capitaine de l'U-52 pendant la majeure partie de son service opérationnel^[7].

• I. Flottille : de date de début inconnue au 25 mai 1916
• II. Flottille : du 25 mai au 24 décembre 1916
• Flottille de Pola : du 24 décembre 1916 au 27 avril 1917
• II. Flottille : du 27 avril 1917 au 11 novembre 1918

• Kptlt. Hans Walther^[8] : du 8 mai 1916 au 18 septembre 1917
• Oblt.z.S. Johannes Spieß^[9] : du 19 septembre au 29 octobre 1917
• Kptlt. Siegfried Claaßen^[10] : du 17 novembre au 28 février 1918
• Kptlt. Waldemar Haumann^[11] : du 1^er mars au 5 mai 1918
• Kptlt. Franz Krapohl^[12] : du 6 mai au 11 novembre 1918

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « SM U-52 » (voir la liste des auteurs).

• (en) Erich Gröner, Dieter Jung et Martin Maass, German Warships 1815-1945, vol. 2 : U-boats and Mine Warfare Vessels, Londres, Conway Maritime Press, 1991 (ISBN 0-85177-593-4).

• (en) Guðmundur Helgason, « U 52 », sur Uboat.net (consulté le 22 novembre 2024).

• Liste des U-Boote allemands de la Première Guerre mondiale
• Bataille de l'Atlantique

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