Unterseeboot 181

Le Unterseeboot 181 (ou U-181) est un sous-marin allemand (U-Boot) de type IX D2 utilisé par la Kriegsmarine pendant la Seconde Guerre mondiale.

La construction du sous-marin est ordonnée le 15 août 1940 et la quille posée le 15 mars 1941^[1].

Lancé le 30 décembre 1941 et mis en service le 7 mai 1942, l'Unterseeboot 181 reçoit sa formation de base dans la 4. Unterseebootsflottille à Stettin en Allemagne jusqu'au 30 septembre 1942, où il rejoint la formation de combat 10. Unterseebootsflottille à Lorient en France jusqu'au 31 octobre 1942^[1]. De là, il reçoit une nouvelle affectation à Bordeaux en France avec la 12. Unterseebootsflottille^[2].

Il quitte le port de Kiel pour sa première patrouille le 12 septembre 1942 sous les ordres du Kapitänleutnant Wolfgang Lüth. Après 129 jours en mer et un succès de 12 navires marchands coulés pour un total de 58 381 tonneaux, l'U-181 rejoint la base sous-marine de Bordeaux qu'il atteint le 18 janvier 1943.

L'Unterseeboot 181 a effectué quatre patrouilles dans lesquelles il a coulé 27 navires marchands de 138 779 tonneaux au cours de ses 560 jours en mer.

À la suite de l'avancée des forces alliées et des pertes des bases françaises, il est affecté à la 33. Unterseebootsflottille à partir du 1^er octobre 1944.

Ses dernières patrouilles se passent dans l'océan Pacifique avec comme port d'attache Penang et Jakarta. Il fait partie de la meute de loups gris (en anglais : Wolfpack) croisant dans le Pacifique sous le nom de Gruppe Monsun (mousson en allemand).

À la suite de la reddition de l'Allemagne le 8 mai 1945, le commandement de l'U-181 est repris par la marine impériale japonaise et est renommé I-501 le 15 juillet 1945^[1]. Le navire passe sous les ordres du capitaine de corvette (海軍少佐 (Kaigun-shōsa)) Sato Kiyoteru. Il est prévu d'utiliser le I-501 pour l'entraînement à la fin du mois d'août, puis de l'envoyer aux îles Andaman et plus tard au Japon pour qu'il fasse remodeler ses tubes à torpilles afin de les adapter aux torpilles de la marine impériale japonaise.

En juillet-août 1945, à Potsdam en Allemagne, les États-Unis, le Royaume-Uni et l'URSS créent une commission navale tripartite pour répartir entre eux les navires de la Kriegsmarine et de la marine marchande allemands capturés. Les "Trois Grands" conviennent que tous les sous-marins allemands "non alloués" qui se sont rendus doivent être coulés au plus tard le 15 février 1946.

Le 5 août 1945, à 20 h 5, un message du chef d'état-major de la 10^e flotte de zone se lit comme suit :

Il se rend en août 1945 à Singapour à la Royal Navy et est amarré avec le I-502 au croiseur endommagé Myōkō à la base navale de Seletar^[3].

Le 30 novembre 1945, il est retiré de la liste de la marine impériale japonaise. Sous supervision britannique, son ancien équipage allemand dépouille le I-501 de toutes ses pièces de valeur^[3].

Le 24 janvier 1946, à 14 h 11, l'Amirauté britannique envoie un message au vice-amiral des Indes orientales, Commandant en chef de la Royal Navy Clement Moody, qui ordonne la destruction des quatre U-Boote de Singapour et de Java au plus tard à la date limite du 15 février 1946^[3].

Le 14 février 1946, les I-501 et I-502 sont remorqués par les remorqueurs Growler et Assiduous jusqu'au détroit de Malacca. Le 15 février 1946 dans le cadre de l'opération Road's End, à 5 h 45, le I-501 est sabordé par la frégate HMS Loch Lomond (K437) du commandant Stanley Darling et la frégate HMS Loch Glendhu (K619) dans le détroit de Malacca à la position géographique de 3° 05′ 50″ N, 100° 04′ 50″ E^[1].

• 4. Unterseebootsflottille du 9 mai 1942 au 30 septembre 1942 (entrainement)^[1]
• 10. Unterseebootsflottille du 1^er octobre 1942 au 31 octobre 1942] (service actif)^[1]
• 12. Unterseebootsflottille du 1^er novembre 1942 au 30 septembre 1944 (service actif)^[1]
• 33. Unterseebootsflottille du 1^er octobre 1944 au 8 mai 1945 (service actif)^[1]

• Kapitänleutnant, puis Korvettenkapitän Wolfgang Lüth du 9 mai 1942 au 31 octobre 1943^[1]
• Kapitän zur See Kurt Freiwald du 1^er novembre 1943 au 8 mai 1945^[1]
• Kaigun-shōsa (海軍少佐 (Kaigun-shōsa)) Sato Kiyoteru du 15 juillet 1945 au 16 août 1945

Note : Kptlt. = Kapitänleutnant - FrgKpt. = Fregattenkapitän

L'U-181 a opéré avec les Wolfpacks (meute de loups) durant sa carrière opérationnelle :

1. Sans nom (27 mars 1943 - 30 mars 1943)
2. Monsun (? 1944 - ? 1945)

L'Unterseeboot 181 a coulé 27 navires marchands de 138 779 tonneaux au cours des quatre patrouilles (560 jours en mer) qu'il effectua.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « German submarine U-181 » (voir la liste des auteurs).

• Liste des U-Boote de la Seconde Guerre mondiale

• (en) U-181 sur le site Uboat.net
• (de) U-181 sur le site U-boot-archiv.de

• Chris Bishop, historien militaire (trad. de l'anglais par Christian Muguet), Les sous-marins de la Kriegsmarine : 1939-1945 : le guide d'identification des sous-marins [« The spellmount submarine identification guide : Kriegsmarine U-boats 1939-1945 »], Paris, Éd. de Lodi, 2008, 192 p. (ISBN 978-2-84690-327-1, OCLC 470721805, BNF 41298980)

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