Tomás Appleton

Tomás Appleton, né le 29 juillet 1993 à Lisbonne (Portugal), est un joueur international portugais de rugby à XV évoluant principalement au poste de centre au sein du club portugais du Centro Desportivo Universitario Lisboa et avec la franchise des Lusitanos XV.

Tomás Appleton naît à Lisbonne et grandit dans cette ville durant toute son enfance^[5],[6].

Son arrière grand-père est originaire de Manchester, c'est pour cela qu'il porte un nom à consonance anglaise^[7].

C'est en voyant son frère, Francisco Appleton qui a par ailleurs 20 sélections avec le Portugal^[8], jouer au rugby à XV qu'il a voulu en faire lui aussi^[9]. Il commence donc la pratique du rugby à l'âge de six ans en 1999^[5], mais il n'est pas tout de suite tombé amoureux de ce sport, il arrête de le pratiquer pendant six mois pour ensuite y revenir et ne plus lâcher cette pratique sportive^[9].

Il fait des études dans l'université Egas Moniz pour devenir médecin dentiste, il est diplômé dans cet institut, puis réalise une maîtrise en chirurgie orale à l'Universidad Europea (en) de Valladolid en Espagne. Ensuite, il poursuit ses études en chirurgie orale à l'Universidad de Ciencias Médicas de Villa Clara (es) de Cuba, puis étudie l'implantologie à l'Instituto Velasco au Brésil^[9], où il réussit sa seconde maîtrise^[10].

En parallèle du rugby, il est donc dentiste spécialisé en chirurgie orale et en implantologie^[11],[9]. Il tient un cabinet avec sa femme, qui fait donc le même métier que lui, ils se sont rencontrés lors de leurs études^[9],[12].

Par la suite, il commence également à étudier la médecine^[10].

Tomás Appleton commence la pratique du rugby à XV au club du Centro Desportivo Universitario Lisboa dès l'âge de six ans^[9], il est promu en équipe sénior à partir de la saison 2011-2012^[9]. Dès cette saison, il aide le club à remporter son premier Championnat du Portugal depuis vingt-deux ans^[5].

Pour la saison 2015-2016, il s'exile en Angleterre pour jouer avec le club de Darlington Mowden Park RFC (en) évoluant en Championnat d'Angleterre de rugby à XV de 3e division^[13]. Il met alors ses études en suspens durant cette année à l'étranger^[9].

Après cette saison à l'étranger, il revient dans son pays et dans son ancien club du Centro Desportivo Universitario Lisboa^[9].

Avec son club, dont il est le capitaine^[9], il remporte le Championnat du Portugal de rugby à XV à trois reprises, lors des saisons 2011-2012, 2013-2014 et 2016-2017^[9].

Parallèlement à son club, il joue également avec la franchise des Lusitanos XV depuis 2021, qui dispute la Rugby Europe Super Cup et dont il est aussi capitaine^{[14],[15],[10]}. Il est finaliste de cette compétition contre l'équipe géorgienne de Black Lion, défaite 17-14, en 2022^[16].

Tomás Appleton devient tout d'abord international en rugby à sept avec le Portugal en jouant notamment vingt-huit matchs de la série mondiale^[2].

Ensuite, il est sélectionné avec l'Équipe du Portugal de rugby à XV des moins de 20 ans pour disputer le Trophée mondial en 2013 (en)^[2].

Puis, il joue ses premiers matchs internationaux avec l'équipe du Portugal lors de la saison 2014-2015 en participant notamment au Championnat européen des nations^[3]. Lors de sa deuxième sélection, il est aligné avec son frère Francisco, ils sont tous les deux titulaires au poste d'ailier^[17]. Par la suite, il évolue principalement au poste de centre avec la sélection et quelques fois en tant que demi d'ouverture^[18].

Appleton devient le capitaine de la sélection portugaise en 2019^[19].

Le 18 novembre 2022, le Portugal se qualifie pour la Coupe du monde 2023 pour la seconde fois de son histoire après avoir battu Hong-Kong (42-14), le Kenya (85-0) puis fait match nul contre les États-Unis. La sélection réussit à se qualifier grâce à une meilleure différence de points que les Américains^[20].

En mars 2023, Appleton et le Portugal se qualifient en finale du Championnat d'Europe mais sont défaits 38 à 11 par la Géorgie^[21]. Trois mois plus tard, il fait partie d'une liste de trente-huit joueurs présélectionnés pour préparer la Coupe du monde 2023^[22]. En août suivant, il est finalement présent dans le groupe des trente-trois joueurs convoqués pour la compétition planétaire^[23], où il est confirmé dans son rôle de capitaine^[15],[10]. Il est titulaire lors des trois premiers matchs des Portugais dans la poule C^[4], étant capitaine pour ces trois rencontres. Il participe notamment au premier match où le Portugal ne perd pas en Coupe du monde lors de leur match nul 18 à 18 contre la Géorgie^[24]. Remplaçant pour le dernier match de poule, il entre en deuxième période et participe à l'exploit des Lobos qui remportent leur premier match dans la compétition en battant les Fidji, huitième nation mondiale, 24 à 23 en fin de match. Le Portugal termine à la quatrième place de la poule et est éliminé de la compétition^[25]. De retour au Portugal, Appleton et ses coéquipiers sont chaudement accueillis par leurs supporters^[26],[27].

En janvier 2024, il est sélectionné pour le Championnat d'Europe^[28]. Il prend part aux cinq rencontres de la compétition et s'incline une nouvelle fois en finale contre la Géorgie (36-10)^[4],[29]. L'été suivant, il dispute deux rencontres contre la Namibie et l'Afrique du Sud^[4].

Au mois de juillet 2025, il connaît une sérieuse blessure à la cheville en première période, qui le force à sortir du terrain, lors de la large défaite 7 à 106 contre l'Irlande^[30].

Au 8 août 2025, Tomás Appleton compte 81 capes en équipe du Portugal, dont 79 en tant que titulaire, depuis le 22 novembre 2014 contre la Namibie au stade national du Jamor^[31]. Il inscrit dix-sept essais, 85 points.

• Vainqueur du Championnat du Portugal en 2012, 2014 et 2017 avec CDUL.
• Finaliste de la Rugby Europe Super Cup en 2021-2022 avec Lusitanos XV.

• Vainqueur du Trophy en 2016-2017, 2017-2018 et 2018-2019 avec le Portugal.
• Finaliste du Championnat d'Europe en 2023 et 2024 avec le Portugal.

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  • All.Rugby
  • ESPNscrum
  • It's Rugby

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