Thulani Maseko

Thulani Rudolf Maseko (né le 1er mars 1970, mort le 21 janvier 2023) est un avocat et militant eswatinien des droits de l'homme qui a lancé un recours en justice contre le roi Mswati III en 2018 et a été assassiné.

Thulani Maseko est né à Luhleko, près de Bhunya dans la région de Manzini en Eswatini, le 1er mars 1970. Il fréquente l'Université du Swaziland, où il obtient une licence en droit en 1997^[1]. En 2011, il obtient une maîtrise en études juridiques internationales de la faculté de droit de l'Université américaine de Washington^[1].

Thulani Maseko est un défenseur de la démocratie et un avocat des droits de l’homme connu d'abord pour ses efforts visant à protéger les groupes minoritaires et les personnes expulsées de leurs foyers^[2]. En 2009, il représente le Swaziland National Ex-Miners Workers Group dans leur procès réussi contre le gouvernement pour non-respect des dispositions de la Constitution stipulant que tous les enfants swazis doivent recevoir une éducation primaire gratuite dans les trois ans suivant sa mise en œuvre^[3].

Le 18 mars 2014, il est emprisonné pour outrage au tribunal après avoir critiqué le système judiciaire du Swaziland^[4]. En avril 2014, le secrétaire général du Mouvement démocratique uni du peuple, Mlungisi Makhanya, est arrêté pour avoir porté un t-shirt du parti protestant contre l'incarcération de Maseko et du journaliste Bheki Makhubu^[5].

En août 2014, il écrit au président des États-Unis Barack Obama depuis sa prison, sollicitant son intervention avant le sommet des dirigeants États-Unis-Afrique de 2014^[4]. Maseko est libéré de prison le 30 juillet 2015. Il a été déclaré prisonnier d'opinion par Amnesty International^[6].

En 2018, il lance un recours en justice contre le changement de nom du pays de Swaziland en Eswatini décidé par Mswati III^[7].

Thulani Maseko est assassiné à son domicile le 21 janvier 2023 à Luhleko^[8]. S'exprimant plus tôt le jour de l'assassinat, le roi Mswati III déclare publiquement : « Les gens ne devraient pas verser de larmes et se plaindre des mercenaires qui les tuent. Ces gens ont été les premiers à déclencher la violence »^[9].

Il est enterré le 29 janvier 2023^[10].

Après la mort de Thulani Maseko, de nombreuses organisations de défense des droits de l'homme, ainsi que le Syndicat national des métallurgistes d'Afrique du Sud^[11], la Fédération sud-africaine des syndicats^[12], la Law Society of South Africa^[13], les Nations Unies^[14], condamnent cet assassinat.

Le gouvernement d'Eswatini publie une déclaration affirmant que « la disparition de Maseko est une perte pour la nation et que ses traces en tant qu'avocat des droits de l'homme sont là pour prouver sa contribution au pays » et déclare qu'une enquête serait menée pour traduire ses assassins en justice^[15].

Le président du Pudemo, Mlungisi Makhanya, déclare : « Il ne fait aucun doute que l'assassinat a été perpétré sur ordre du roi… L'assassinat de Thulani par le roi Mswati représente une seule et unique chose : l'assassinat de la paix. Le camarade Thulani était un homme de paix. C'était un dirigeant de principe qui s'est donné à fond dans la lutte pour les droits de l'homme et la démocratie, mais qui a toujours employé des méthodes pacifiques»^[9].

Le 23 janvier 2023, Flavia Mwangovya, directrice adjointe d’ Amnesty International pour l’Afrique de l’Est et l’Afrique australe, déclare que le meurtre de Thulani Maseko est « un rappel effrayant » que ceux qui appellent à des réformes politiques en Eswatini ne sont pas en sécurité. Amnesty exige une enquête « efficace, approfondie, impartiale et transparente » sur l'assassinat afin de garantir que ceux qui l'ont perpétré soient traduits en justice. L'organisation déclare que l'enquête devrait être menée par une agence indépendante du gouvernement^[16].

Après sa mort, l'épouse de Thulani Maseko, Tanele Maseko, mène une campagne demandant une enquête indépendante sur sa mort^[17].

• (en) Cet article est partiellement issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Thulani Maseko » (voir la liste des auteurs).

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