Thomas Dingley

Thomas Dingley (Dineley ou Dinely) est un voyageur, écrivain et antiquaire anglais, né à une date inconnue (vers le milieu du XVII^e siècle) en Angleterre et mort en 1695 à Louvain dans les Pays-Bas espagnols.

Thomas Dingley est le fils d'un contrôleur des douanes de Southampton, prénommé Thomas comme lui. Il dit avoir suivi l'enseignement du dramaturge James Shirley avant d'être admis à Gray's Inn en 1670^{[note 1]}. Il interrompt ses études l'année suivante pour accompagner George Downing, qui retournait comme ambassadeur aux États généraux des Provinces-Unies, puis entreprend, en septembre 1675, un voyage en France. En 1680, il visite l'Irlande et en 1684, Henri Somerst, 1^er duc de Beaufort l'emmène lors d'une tournée officielle au Pays de Galles, dont il était président du Conseil (en) ; au cours de ce périple, Dingley est nommé citoyen d'honneur des villes de Brecknock et de Monmouth^[2].

Thomas Dingley, qui résidait à Dilwyn dans le Herefordshire, est mort à Louvain (à l'époque dans les Pays-Bas espagnols) avant mai 1695^{[3],[note 2]}.

Durant son séjour aux Pays-Bas, Thomas Dingley tient un journal intitulé Travails through the Low Countreys, Anno Domini 1674 illustré de croquis au crayon et à l'encre ; il rédige également un compte-rendu illustré de ses voyages en France et en Irlande. Les manuscrits de ces récits de voyage sont devenus la propriété de Thomas Winnington, de Stanford Court, dans le Worcestershire, et sont restés dans la famille jusqu'à la mort de Francis Winnington en 1931, date à laquelle ils ont été dispersés^[4]. Seul le manuscrit de son voyage en Irlande est encore conservé à la National Library of Ireland^[5],[6] ; de larges extraits, précédés d'une introduction biographique, en sont publiés à partir de 1856 dans le journal de la Kilkenny and South-east of Ireland Archaeological Society (en)^[1] et réimprimés en 1870^[2], puis dans une version commentée en 1913^[7].

Le manuscrit du journal de voyage au Pays de Galles est resté en possession des ducs de Beaufort ; une partie en a été éditée par Charles Baker en 1864 sous le titre An Account of the Progress of his Grace Henry the first Duke of Beaufort through Wales, 1684. And Notitia Cambro-Britannica et imprimée pour diffusion privée par le 8^e duc de Beaufort. Une édition fac-similé de l'œuvre complète a été parrainée par la Cambrian Archaeological Association en 1885^[2],[3].

Thomas Dingley a également rédigé un recueil illustré d'épitaphes, de notes sur les églises et de croquis de bâtiments, sous le titre History from Marble, qui couvre la plupart des comtés du centre et de l'ouest de l'Angleterre. Un facsimilé de ce manuscrit non daté à été publié en 1867 par la Camden Society (en)^[8]. Les notes et croquis de Dingley sont très appréciés des historiens du XIX^e siècle comme Theophilus Jones (en) qui les utilise dans ses travaux sur l'histoire du Brecknockshire^[2] et Treadway Russell Nash (en), qui le mentionne comme un homme très cultivé et un habile dessinateur^[9]. Au XXI^e siècle son travail est considéré comme une étape importante dans l'étude moderne du passé médiéval de l'Angleterre^[10].

Selon John Gough Nichols (en), Thomas Dingley est l'auteur de six manuscrits^[8], parmi lesquels :

• Travails through the Low Countreys, Anno Domini 1674 [1671-1674], 115 p.
• Observations in a Voyage through the Kingdom of Ireland [1680]: Being a collection of several Monuments, Inscriptions, Draughts of Towns, Castles, &c., 1680.
• History from Marble being ancient & moderne funerall monuments in England & Wales, [s.d.], 240 p.

• History from Marble. Compiled in the Reign of Charles II^{[note 3]} by Thomas Dingley, printed in photolithography by Vincent Brooks (en), from the original in the possession of Sir Thomas E. Winnington (en) ; with an introduction and descriptive table of contents by John Gough Nichols (en), printed for the Camden Society (en), Westminster, vol. 94, vol. 97 of the first series, 1867-1868, 92 + ccxl p. (lire en ligne sur commons) – Facsimilé du manuscrit original.

• (en) Robert Thomas Jenkins, « Dinely (or Dingley), Thomas (died 1695), traveller », dans Dictionary of Welsh Biography, 1959 (lire en ligne).
• (en) C.J. Robinson, « Dingley or Dineley, Thomas (d. 1695) », dans Dictionary of national biography, t. 15, 1888 (lire en ligne), p. 94-95.
• (en) Evelyn Philip Shirley (with notes by) et John P. Prendergast, « Extracts from the Journal of Thomas Dineley, Esquire, Giving Some Account of His Visit to Ireland in the Reign of Charles II », The Journal of the Kilkenny and South-East of Ireland Archaeological Society. New Series, vol. 1, n^o 1,‎ 1856, p. 143-146, 170-188 (lire en ligne, consulté le 8 août 2025).

• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Dictionary of Irish Biography
  • Dictionary of Welsh Biography
  • Oxford Dictionary of National Biography
• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • ISNI
  • LCCN
  • Pays-Bas
  • Israël

• Portail du Royaume-Uni
• Portail du XVII^e siècle