Serpent faux-corail

Le terme serpent faux-corail s'applique à un groupe étendu de serpents. Il est attribué à la majorité des espèces de serpents américains ressemblant plus ou moins aux serpents corail.

Les serpents faux-corail sont connus pour leur ressemblance avec les serpents corail. Ils sont souvent fortement colorés d'anneaux variant entre le noir, le rouge et le jaune. Les motifs peuvent varier d'une espèce à l'autre prenant parfois les coloris et motifs d'un serpent corail existant. Il existe de nombreuses espèces ressemblant parfois trait pour trait à une espèce de serpent corail. Pour exemple l'Oxyrhopus melanogenys imitant à la perfection micrurus hemprichii.

Leurs couleurs semblables à celles des serpents corail sont une stratégie de défense en semblant dangereux aux yeux des potentiels prédateurs.

Il se nourrit principalement de petits animaux terrestres et aquatiques tels que de petits mammifères, des amphibiens, des lézards voire pour certains des poissons. Il tue sa proie avec une constriction ou avec des crochets dans la partie postérieure de son maxillaire selon les espèces.

Malgré leur nom, les serpents faux-corail peuvent être venimeux. Il existe en effet deux types de dentitions chez ces espèces. Certaines sont aglyphes et ne possèdent pas de crochet à venin ni d'appareil venimeux. D'autres, par contre, sont opisthoglyphes : elles possèdent dans la partie postérieure de son maxillaire un ou plusieurs crochets à venin et peuvent donc être venimeuses, avec toutefois des risques d’envenimation faibles en raison de cette position en fond de la gueule.

Il existe une grande quantité de genres appelés serpent faux-corail. Parmi elles :

• Genre Atractus (exemple Atractus badius) ;
• Genre Anilius (exemple Anilius scytale) ;
• Genre Erythrolamprus (exemple Erythrolamprus aesculapii) ;
• Genre Oxyrhopus (exemple Oxyrhopus melanogenys)^[1].

• Dieter Schmidt, Le faux-corail. Lampropeltis triangulum, Les guides Reptilmag, 2007, 64 p..
• Fausto Starace, Guide des serpents et amphisbènes de Guyane, Ibis rouge, 1998, 452 p..

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