Seabed Constructor

Le Seabed Constructor est un navire de ravitaillement offshore polyvalent et navire océanographique norvégien appartenant à la Swire Seabed ^[1] et loué depuis décembre 2016 à la société britannique de sondage hydrographique Ocean Infinity, basée à Houston, au Texas, aux États-Unis.

Connu auparavant sous le nom d' Olympic Athen et à l'origine de Olympic Boa ^[2], le navire a été mis à l'eau en 2013 et est immatriculé en Norvège^[3]. Le navire est conçu pour effectuer des relevés géophysiques et géotechniques du fond marin, soutenir la construction ou la démolition de structures sous-marines, effectuer des opérations de creusement de tranchée et d'excavation et servir de plate-forme de ROV pour les véhicules sous-marins autonomes et les véhicules de surface non habités de la société.

Le Seabed Constructor a participé à la recherche du vol 370 Malaysia Airlines. Il a été exploité par Ocean Infinity sur un contrat de recherche de 90 jours pour l’avion manquant. La mission s'est terminée sans succès à la mi-juin 2018.

Le Seabed Constructor a ensuite été engagé par la marine argentine pour le naufrage de l'ARA San Juan^[4]. Le 17 novembre 2018, Seabed Constructor a retrouvé le San Juan un an et deux jours après la disparition du sous-marin. Le sous-marin repose sur le fond marin à une profondeur de 920 mètres (3 020 pieds) sous le niveau de la mer.

Le 22 juillet 2019, le gouvernement français a annoncé que des drones lancés par le Seabed Constructor avaient retrouvé le sous-marin français Minerve ^[5], perdu en mer en 1968.

Le 4 décembre 2019, après trois jours de recherches sous-marines, une mission menée par l'archéologue marin Mensun Bound (en) a annoncé avoir retrouvé l'épave du croiseur cuirassé SMS Scharnhorst de la Marine impériale allemande, coulé le 8 décembre 1914 au sud-est des Îles Malouines. L'expédition a utilisé un équipement de recherche sous-marine à la pointe de la technologie, à partir du Seabed Constructor. L'opération a impliqué le déploiement de quatre robots sous-marins autonomes (AUV), explorant une zone de recherche d’environ 4 500 km² de fonds marins. La zone de recherche a été méthodiquement fouillée avec un sonar à balayage latéral et un sondeur multifaisceaux. L'épave a été localisée à environ 181 km de Port Stanley, par 1 610 mètres de profondeur^[6],[7].

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