Sœurs Desloges

Les sœurs Desloges, Diane et Béatrice, sont deux enseignantes franco-ontariennes respectivement nées en 1892 et 1895, à Ottawa. Elles sont parfois surnommées les « gardiennes de Guigues » et elles sont un symbole de la résistance au Règlement 17^[1],[2].

Diane naît le 5 novembre 1892^[3] et Béatrice le 1^er novembre 1895, toutes deux à Ottawa^[4], dans une famille franco-ontarienne très engagée au sein de sa communauté. Béatrice suit une formation pour devenir enseignante et entame sa carrière à South Indian et Moose Creek^[5],[3], deux petites localités ontariennes. En septembre 1915 elle est embauchée pour enseigner à l'école Guigues^[4], où elle rejoint sa sœur Diane^[6],[3].

À l'époque, les deux sœurs se retrouvent au cœur d'un conflit linguistique majeur : le Règlement 17, mis en œuvre par le gouvernement ontarien, qui limite l'enseignement du français dans les écoles publiques à la deuxième année du primaire. Pour les francophones, cette mesure est perçue comme une tentative d'assimilation culturelle^[7],[3].

Les sœurs Desloges refusent de se soumettre à ce règlement. Leur détermination à maintenir l'enseignement en français malgré les interdictions devient un acte de résistance. Leur engagement les expose à des sanctions : leur salaire est suspendu, et elles sont menacées de perdre leur brevet d'enseignement. Plutôt que de céder, elles répondent en créant des classes clandestines^[8], dans des lieux de fortune comme un magasin abandonné sur la rue Dalhousie et une chapelle sur la rue Murray. Leur action permet à des centaines d'enfants francophones de continuer à apprendre dans leur langue maternelle^[7],[3].

Le conflit surnommé « La Guerre des épingles », survient le 7 janvier 1916 à l'école Guigues lorsque des dizaines de parents francophones se battent contre les policiers qui tentent d’empêcher la tenue de cours en français^[9]. Ce jour-là, Béatrice et Diane Desloges, soutenues par la communauté franco-ontarienne, réintègrent leur salle de classe malgré les pressions gouvernementales. Devant l'école, des dizaines de femmes se mobilisent pour protéger l'établissement. Armées de ciseaux et d'épingles à chapeaux, elles forment une barrière humaine afin d'empêcher les inspecteurs et les policiers de déloger les enseignantes^[3].

Cette résistance non violente mais résolue montre la solidarité et la ferveur d'une communauté entière face à l'injustice. Les épingles à chapeaux deviennent un symbole de défense de la culture franco-ontarienne. Les sœurs Desloges poursuivent l'enseignement, à l'intérieur de l'école, sous la protection de leurs alliées. Les jours suivants, les tensions augmentent, avec des grèves d'élèves, des manifestations publiques et un soutien croissant des médias francophones^[3].

Les manifestations se prolongent jusqu'au printemps 1916. La crise ne se résorbe que plusieurs années plus tard : en 1921, la pression populaire et les négociations permettent un certain retour à la normale, bien que ce ne soit qu'en 1927 que le gouvernement ontarien reconnaisse officiellement les écoles bilingues. Cette victoire partielle est largement attribuée à la détermination des sœurs Desloges et de leurs partisans^[3].

Diane meurt le 14 août 1945, à Chambly, au Québec^[3], et Béatrice le 24 septembre 1957, à Ottawa^[4]. Depuis 1997, une école secondaire catholique d’Orléans porte le nom de Béatrice Desloges^[10],[3].

• Cet article est partiellement ou en totalité issu de l'article intitulé « Béatrice Desloges » (voir la liste des auteurs).

• (en) Joy Parr, A Diversity of Women: Ontario, 1945-1980, University of Toronto Press, 1995, 335 p. (lire en ligne), p. 300.
• (en) Patrick Butler, « The Capital Builders: One language, two sisters, many hatpins », Ottawa Citizen,‎ 12 mars 2017 (lire en ligne, consulté le 30 mai 2025).

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